Il condimento creolo di solito si riferisce a qualsiasi tipo di spezia aggiunta al cibo che è popolare con la cultura della Louisiana Bayou negli Stati Uniti meridionali e ha elementi della cucina francese come parte dei suoi antenati. Un termine più comunemente usato per descrivere questo stile di condimento alimentare negli Stati Uniti è come condimento Cajun. Entrambi i termini di cucina creola e cajun sono usati in modo intercambiabile e sono ben noti per la loro miscela di sapori speziati e barbecue. Gli ingredienti utilizzati nel condimento creolo spesso comportano l’uso di pepe di Cayenna, salse piccanti e peperoncino in polvere.
Un tipo popolare di condimento creolo è la marinata creola, che ha molte forme, ma di solito include ingredienti fortemente aromatizzati come aglio, pepe e altri componenti piccanti. È usato per marinare e condire pesce e gamberi durante la cottura e nei piatti popolari di Cajun come il riso e la miscela di carne conosciuta come jambalaya. La cucina cajun che prevede l’uso di condimenti creoli praticamente di qualsiasi tipo è stata popolare negli Stati Uniti. Ciò è dovuto in parte alla promozione di tali alimenti in molti libri di cucina e ai popolari programmi di cucina televisiva Cajun trasmessi dagli anni ’80.
La cucina cajun è stata elevata al livello della cucina gourmet, sebbene originariamente fosse considerata cibo consumato solo dalla povera classe di immigrati nelle regioni costiere meridionali degli Stati Uniti. Questa sintesi dello stile Cajun con la cucina creola, che può essere fatta risalire ai ricchi proprietari di piantagioni negli Stati Uniti meridionali, è anche una miscela di due distinte regioni del globo: Africa e Caraibi. Le estati calde degli Stati Uniti meridionali hanno portato questi diversi immigrati e classi di persone a condurre gran parte della loro cucina su focolari all’aperto. Questo si è sviluppato nel tempo nell’uso dei condimenti creoli come elemento comune nella pratica del barbecue all’aperto negli Stati Uniti in generale.
Un altro aspetto unico della cucina creola e cajun è che molti piatti sono cucinati insieme in una pentola. Ciò deriva dal fatto che le cucine Cajun erano originariamente piuttosto semplici nell’attrezzatura e nel design. Nonostante questa limitazione, il condimento creolo fornisce ulteriore supporto al fatto che lo stile di cottura è piuttosto vario, utilizzando un’ampia varietà di carni, verdure e aromi per produrre una vasta gamma di piatti complementari.
Contrariamente ad alcune delle sue origini storiche nella cucina francese in cui le salse sono preparate separatamente, la cultura creola e cajun ha imparato a mescolarle con il piatto principale mentre è preparato. Da un punto di vista culinario, questo funziona bene perché la maggior parte dei piatti sono a base di riso e fagioli rossi, che assorbono i sapori del condimento creolo mentre cucinano. Ciò impedisce ai sapori forti di travolgere l’intero piatto, come accadrebbe se le salse tradizionali a base di crema francese fossero usate allo stesso modo.