Il conflitto sovraspinato è una condizione che si verifica quando il sovraspinato, uno dei quattro muscoli della cuffia dei rotatori, viene schiacciato contro il processo acromion, una proiezione dell’osso della scapola o della scapola. Situato sopra la spalla, il muscolo sovraspinato scorre lateralmente attraverso la spalla, terminando in un tendine che attraversa sotto l’acromion prima di estendersi sopra l’articolazione della spalla. Poiché questo muscolo è un abduttore del braccio, il che significa che aiuta a sollevare il braccio lateralmente, il suo tendine può infiammarsi come conseguenza dell’abduzione ripetitiva dell’articolazione della spalla mentre il tendine sfrega contro il processo acromion. Il conseguente conflitto sovraspinato può peggiorare se non trattato, poiché il tendine infiammato spesso aumenta di dimensioni, creando sempre più attrito contro l’osso.
Originario di una faccetta della scapola posteriore superiore nota come fossa sovraspinata, questo muscolo della cuffia dei rotatori si incrocia leggermente dietro la parte superiore della spalla. Può essere sentito appena dietro la spalla tra l’acromion, che forma una cresta che corre quasi orizzontalmente attraverso la parte superiore della scapola, e il processo coracoideo, un’altra proiezione della scapola sentita sopra e leggermente anteriormente all’articolazione della spalla. Terminando con un tendine che corre sotto l’aspetto più esterno dell’acromion, una proiezione laterale di osso a forma di clava, attraversa la testa dell’omero in corrispondenza dell’articolazione sferica della spalla. Si inserisce poco dopo sul tubercolo maggiore dell’omero, la superficie più esterna della testa dell’omero.
Durante i movimenti che richiedono l’abduzione ripetuta dell’articolazione della spalla, come eseguire il colpo di farfalla mentre si nuota o alzare il braccio lateralmente per oscillare una racchetta da tennis, il muscolo sovraspinato incontra attrito nel punto in cui la sua superficie superiore incontra la parte inferiore dell’acromion. Ciò è particolarmente vero quando, mentre è in abduzione, il braccio è tenuto leggermente in avanti e la spalla ruotata internamente. Se questo movimento viene eseguito frequentemente e ripetutamente, può svilupparsi un conflitto sovraspinato.
Il conflitto sovraspinoso è caratterizzato da dolore acuto e infiammazione avvertiti nella parte superiore della spalla, in particolare durante l’esecuzione dei movimenti descritti. A volte può essere accompagnato da gonfiore e lividi nel sito della lesione. Quando nelle sue fasi iniziali, in genere come si osserva negli individui sotto i 25 anni, può essere trattata con il riposo e trattamenti antinfiammatori come il ghiaccio e gli antidolorifici FANS. Il conflitto sovraspinato più avanzato, come osservato nei pazienti più anziani, può richiedere un intervento chirurgico per correggere.