Il congelamento ad immersione è un metodo per la preparazione commerciale di alimenti congelati in modo che il prodotto rimanga idoneo al consumo per un lungo periodo di tempo. Il processo aiuta a bloccare l’umidità e a mantenere il sapore e il gusto del cibo trasformato. Questo metodo ha dimostrato di avere un discreto successo nell’industria alimentare.
Una delle principali applicazioni del congelamento ad immersione ha a che fare con la preparazione di carni e pollame da utilizzare in alimenti congelati, come antipasti e tagli di carne congelati. In sostanza, la carne viene esposta all’azoto liquido per un periodo compreso tra sei e dieci secondi. Questo tipo di congelamento rapido aiuta a bloccare importanti vitamine e sostanze nutritive e a ritardare il processo di decomposizione. Le carni e il pollame che sono stati preparati per l’uso in cene surgelate vengono normalmente cotte su specifiche, quindi sottoposte a questa forma di congelamento. In questo modo si possono conservare anche oggetti come le offerte di pollo non cotte e le polpette di manzo.
Sia la frutta che la verdura crude e cotte vengono spesso conservate con congelamento ad immersione. Il congelamento rapido consente agli alimenti di conservare il loro colore e la loro consistenza per lunghi periodi di tempo. Aiutano anche a mantenere il contenuto nutritivo delle verdure, rendendole simili ai prodotti freschi quando si tratta di cuocere a vapore, brasare o grigliare. Le combinazioni di verdure cotte, come ad esempio nelle miscele di zuppe surgelate, vengono spesso conservate usando questo processo.
Un altro vantaggio di questo metodo di conservazione è che il processo aiuta a prevenire la fuoriuscita di vapore dopo la cottura del cibo. Ciò è importante quando un produttore di alimenti sta preparando cene confezionate, poiché il vapore potrebbe provocare lo scoppio o lo strappo del contenitore dopo che il prodotto è stato confezionato. Con questa preparazione, non vi è alcuna possibilità che la pressione all’interno della confezione esploda il contenitore ed esponga il prodotto all’aria aperta.
Il congelamento ad immersione ha permesso di produrre in serie una vasta gamma di alimenti surgelati che possono servire come alternativa a conserve e freschi. Il processo consente agli alimenti di mantenere il loro colore, consistenza e valore nutrizionale, quindi molte persone preferiscono utilizzare alimenti preparati in questo modo. Ciò è particolarmente vero con i cibi di stagione che non sono ampiamente disponibili in tutti i periodi dell’anno.