Il Consiglio di sicurezza nazionale (NSC) è un’agenzia degli Stati Uniti preoccupata per le questioni che riguardano la sicurezza nazionale. È stato istituito dal National Security Act del 1947 e aggiunto al ramo esecutivo del governo nel 1949. Il National Security Act richiede che il presidente, il vicepresidente, il segretario di stato e il segretario alla difesa facciano parte dell’NSC, ma il presidente sceglie il consigliere per la sicurezza nazionale e può scegliere di includere chiunque ritenga idoneo. Ad esempio, l’NSC del presidente Barack Obama nel 2010 includeva i membri statutari richiesti dalla legge più il segretario del Tesoro, l’assistente del presidente per gli affari di sicurezza nazionale e il direttore dell’intelligence nazionale.
La NSC è un’agenzia dinamica che è cambiata significativamente nel tempo a causa delle preferenze di ciascun presidente. Oltre a supervisionare la Central Intelligence Agency (CIA), il National Security Council discute e attua la politica interna, la politica estera e la politica militare. Il più delle volte, queste tre aree si sovrappongono e si mescolano a causa del grande ruolo che gli Stati Uniti svolgono nella comunità internazionale.
La consulenza politica in materia di applicazione della legge è stata in genere un problema comune per il Consiglio di sicurezza nazionale. L’NSC si coordina con il Department of Homeland Security, l’Office of Drug Control e altre agenzie per quanto riguarda le questioni che coinvolgono sia la politica interna che quella estera, come il terrorismo e il traffico di stupefacenti. In particolare, questi tipi di politiche sono finalizzati alle leggi degli Stati Uniti. Ad esempio, il Patriot Act, che è stato firmato nel 2001 sotto il presidente George W. Bush ed esteso durante la presidenza di Obama, conferisce alle agenzie governative il diritto di esaminare elettronicamente gli americani sospettati di attività illegali che minacciano la sicurezza nazionale.
Storicamente, il Consiglio di sicurezza nazionale si è concentrato su questioni di politica estera. I membri discutono e consigliano il presidente su una varietà di questioni relative agli affari esteri, come la diplomazia, la cooperazione internazionale e l’economia internazionale. L’NSC ha anche preso parte alla gestione delle crisi sin dalla crisi missilistica cubana del 1962 nell’amministrazione del presidente John F. Kennedy.
Quando si discutono questioni di politica estera all’interno del Consiglio di sicurezza nazionale, la politica militare gioca quasi sempre in ogni questione. Oltre a tenersi al passo con le minacce militari di altre nazioni, l’NSC discute l’uso della forza per attuare gli obiettivi di politica estera desiderati. La revisione dell’intelligence militare aiuta l’NSC a decidere se utilizzare un’azione militare preventiva, preventiva o offensiva o se non utilizzare le forze armate degli Stati Uniti in alcun modo.