Il consumo specifico di carburante, abbreviato in SFC, confronta il rapporto tra il carburante utilizzato da un motore e una determinata forza come la quantità di potenza prodotta dal motore. Permette di confrontare motori di tutte le dimensioni per vedere qual è il carburante più efficiente. Consente ai produttori di vedere quale motore utilizzerà il minor consumo di carburante pur producendo un’elevata quantità di potenza.
Esistono diversi tipi di SFC: TSFC, consumo di carburante specifico di spinta e BSFC, consumo di carburante specifico di freno, sono due dei più comuni. TSFC esamina il consumo di carburante di un motore rispetto alla potenza di spinta, o potenza, del motore. I motori degli aeroplani, ad esempio, possono essere confrontati per vedere quale produrrà la massima spinta mentre consuma la minima quantità di carburante.
Il TSFC è espresso nella quantità di carburante necessaria per fornire una certa spinta per un periodo di tempo. Questa formula è scritta come libbre di carburante all’ora di spinta. Ci sono degli svantaggi in questa formula, tuttavia. Il motore più efficiente in termini di consumo di carburante potrebbe non essere sempre la scelta migliore. Un motore più leggero può ridurre la necessità di più carburante per alimentarlo, e quindi essere una scelta migliore anche se un motore più pesante ha un TSFC inferiore.
BSFC viene utilizzato per calcolare e confrontare l’efficienza del carburante di un motore alternativo. Il motore alternativo è un tipo di motore che utilizza i pistoni per creare il movimento che alimenta il motore. Il tipo più comune è un motore a combustione interna, trovato oggi nella maggior parte dei veicoli.
La formula per misurare BSFC è la velocità del carburante rispetto alla potenza. La velocità del carburante è espressa come consumo di carburante del motore in grammi al secondo e la potenza è espressa come la quantità di potenza prodotta dal motore in watt. La risposta finale per il calcolo di BSFC è in genere espressa in grammi per chilowattora.
Mentre il consumo specifico di carburante ha i suoi vantaggi, ha anche i suoi svantaggi. Mentre consente di confrontare motori di tutte le dimensioni, ottenendo un grafico che mostra il motore più efficiente, può anche tralasciare altri fattori importanti. Il design del motore, il motivo per cui verrà utilizzato e il luogo in cui verranno utilizzati influiscono tutti sulle prestazioni del motore e il consumo specifico di carburante non può che indovinare quale motore funzionerà al meglio.