Il dolore alla spalla riferito è un dolore o un dolore che si avverte nella spalla, ma in realtà ha origine da una lesione o da un problema in altre parti del corpo. Le regioni del collo, del torace e delle spalle hanno una grande interconnessione in termini di nervi comuni, motivo per cui il dolore può essere avvertito in un sito in cui non vi sono malattie o lesioni. Una delle principali indicazioni che un dolore alla spalla può essere riferito è se il dolore non cambia quando il paziente muove la spalla, il braccio o il collo. Un altro indizio importante che può suggerire dolore alla spalla riferito è se è accompagnato da sintomi in un’altra parte del corpo, come il torace, l’addome o la colonna vertebrale.
La causa più comune di dolore riferito alla spalla è la degenerazione del rachide cervicale. Il termine per questa malattia è spondilosi cervicale ed è relativamente comune nelle persone di età superiore ai 50 anni, sebbene solo il 20% circa dei malati manifesti sintomi dolorosi. Si può provare dolore cronico, insieme a problemi alla spalla e al collo.
I problemi della colonna vertebrale toracica possono anche causare dolore alla spalla. Quando il dolore viene riferito dalla colonna vertebrale alla spalla, di solito è perché un nervo si sta comprimendo. I problemi alla colonna vertebrale che causano dolore alla spalla possono essere accompagnati da una sensazione di formicolio o intorpidimento alle dita, debolezza dei muscoli e compromissione della coordinazione delle mani e delle braccia.
Alcuni altri importanti tipi di problemi di salute che possono portare a dolore alla spalla riferito includono malattie polmonari, problemi cardiaci e malattie addominali. Le malattie polmonari note per causare dolore alla spalla includono polmonite, cancro del polmone e infiammazione generale nella regione polmonare. In questi casi, il dolore alla spalla è più comunemente sperimentato sullo stesso lato del corpo del problema polmonare originario.
I problemi cardiaci che possono causare dolore alla spalla riferito includono infarto, infarto miocardico e pericardite, che è un’infiammazione della membrana intorno al cuore. In caso di problemi cardiaci, il dolore alla spalla può essere accompagnato da dolori pulsanti lungo il braccio e di solito si manifesta sul lato sinistro del corpo. Il collo può anche essere doloroso.
Le condizioni addominali che possono portare a dolore alla spalla riferito includono pancreatite e calcoli biliari. I calcoli biliari possono causare dolore alla spalla destra. È noto che il dolore alla spalla si verifica anche come effetto collaterale di una procedura medica invasiva come la laparoscopia o alcune procedure ginecologiche.