Il Red Leicester, anche storicamente indicato come Leicestershire, è una varietà di formaggio di latte vaccino prodotto principalmente in Gran Bretagna. Si pensa che il formaggio abbia avuto origine nella regione britannica del Leicestershire a seguito del desiderio dei produttori di latte locali di produrre un formaggio con un gusto e un aspetto caratteristici della regione. Il suo nome deriva dal colore rosso della crosta dura esterna del formaggio. Questa tonalità rossa è il risultato dell’aggiunta di annatto, una colorazione alimentare derivata dai semi dell’albero di annatto, durante il processo di produzione.
Per produrre il formaggio Leicester rosso, i produttori di latte combinano il latte di mucca con il caglio, un enzima che aiuta il latte a coagulare per formare una miscela più solida. Si lascia quindi riposare la miscela fino a quando non si separa in pezzi più solidi noti come cagliata e liquido chiamato siero di latte. Le cagliate possono quindi essere colorate con annatto per dare al formaggio un colore rosso, prima di essere premute insieme e quindi modellate a forma di ruota o blocco. Si consiglia generalmente di stagionare il formaggio per almeno sei mesi prima di consumarlo per avere consistenza e sapore ottimali.
La consistenza del formaggio Leicester rosso è in genere un po ‘dura, in particolare se viene prodotta nella sua forma tradizionale a forma di ruota. La versione più dura del formaggio tende ad essere più secca e sfacciata. Se invece il formaggio viene prodotto in una forma a blocchi, è più probabile che abbia una consistenza più morbida che è più adatta per il taglio a fette lisce e intatte.
Il Leicester rosso è generalmente considerato di avere un sapore delicato con un sottotono leggermente dolce. Se il formaggio viene acquistato come una ruota e ha una consistenza sfoglia, viene spesso mangiato da solo come finger food o abbinato a cracker, pane o frutta. Può anche essere rasato e aggiunto alle insalate o grattugiato e usato come contorno per piatti cotti appena prima di servire. La versione più morbida a forma di blocco del formaggio tende a sciogliersi meglio della versione a ruota sfoglia e può essere aggiunta a qualsiasi piatto in cui si desidera un formaggio fuso.
Poiché il formaggio Red Leicester è tradizionalmente prodotto principalmente in Gran Bretagna, potrebbe non essere prontamente disponibile in altre aree del mondo o, se disponibile, potrebbe non essere necessariamente conveniente a seconda di quanto lontano è stato esportato. Leicester bianco, una versione simile del formaggio senza coloranti ed è spesso a prezzo più basso; tuttavia, non si può ritenere che abbia un sapore così complesso come la versione originale. Il formaggio può anche essere sostituito con cheddar per un gusto, una consistenza e una capacità di fusione simili.