Il maiale stirato è una forma di barbecue di maiale che prevede la cottura a fuoco lento per un lungo periodo di tempo, ammorbidendo lentamente il tessuto connettivo della carne in modo che possa essere separato a mano. Diverse tradizioni culinarie hanno una storia di questo piatto e molte persone associano questo stile barbecue in particolare al Sud americano, dove è stato raffinato in una forma d’arte. Nel sud, molti barbecue offrono carne di maiale, ed è anche un piatto comune per feste e celebrazioni. Preparare questo piatto a casa richiede tempo e richiede un fumatore, idealmente, anche se alcune persone usano fornelli lenti o addirittura lo preparano nei loro forni.
Il punto di forza del maiale stirato è la morbidezza della carne una volta terminata la cottura, ma il piatto può essere preparato con una vasta gamma di salse e sfregamenti. A seconda della regione, potresti vedere il maiale stirato con salse piccanti, salse dolci dolci o salse aspre ispirate alle spezie regionali. Il maiale può essere consumato semplicemente con un contorno di verdure, triturato e incluso nei panini o utilizzato in vari altri modi, a seconda del gusto personale.
Nel sud, il maiale stirato viene cotto a fuoco lento a fuoco fumoso. La cottura lenta a bassa temperatura incoraggia il tessuto connettivo a dissolversi delicatamente, creando un prodotto finito tenero. Il fumo del fuoco aggiunge un sapore ricco e fumoso. Possono essere necessarie ore per preparare la carne di maiale in questo modo, senza includere il tempo necessario per marinare la carne in una salsa a scelta. Alcuni cuochi preferiscono utilizzare fornelli lenti o addirittura forni con impostazioni basse per preparare il maiale stirato, poiché richiedono meno attenzione mentre la carne cucina.
Il taglio usato tradizionalmente per il maiale stirato è spalla di maiale, a volte chiamato testa di maiale o testa di Boston in riferimento alle grandi botti in cui una volta veniva confezionata la carne per la conservazione e il trasporto; “Testa a testa” è un altro termine per barilotto. Questo taglio include spesso la scapola del maiale e tende ad essere estremamente saporito. Oltre alla cucina meridionale, il maiale stirato si presenta anche in Polinesia, in molte parti dei Caraibi e in alcune parti del sud-est asiatico, grazie alle abbondanti popolazioni di suini in queste regioni.
Poiché la carne di maiale cruda presenta un rischio di malattie di origine alimentare, è importante assicurarsi che tutta la carne raggiunga una temperatura di 165 gradi Fahrenheit (74 gradi Celsius) durante il processo di cottura. La maggior parte dei cuochi permette anche alla carne di riposare per circa mezz’ora dopo la cottura; durante questo periodo di riposo, la temperatura interna della carne può aumentare in modo significativo, garantendo che sia sicuro da mangiare.