La frase “miele di mirtillo rosso” può significare una delle due cose: o il miele prodotto dagli sforzi di impollinazione delle api sulle piante di mirtillo rosso, o un miele più standard che un cuoco ha insaporito con i frutti di mirtillo rosso. Il miele è una secrezione naturale di api che si nutrono in determinati campi o colture. La maggior parte del miele che è ampiamente disponibile nei supermercati è di origine trifoglio e ha un sapore molto neutro. Il più delle volte, il miele di mirtillo rosso è il miele prodotto dalle api che hanno impollinato le torbiere di mirtillo rosso. Alcuni cuochi aggiungono il mirtillo rosso al miele di trifoglio per dare a un piatto un sapore diverso, che può anche qualificarsi.
L’impollinazione è una parte essenziale di quasi tutti i tipi di produzione di frutta. Gli alberi da frutto e le piante da frutto sono spesso in grado di produrre da soli alcuni frutti attraverso la riproduzione asessuata, ma il trasferimento di polline da pianta a pianta è uno dei modi migliori per incoraggiare raccolti più grandi. Gli agricoltori di mirtilli rossi che dipendono da grandi raccolti comunemente erigono alveari delle api nelle paludi o nelle zone umide circostanti per incoraggiare l’impollinazione guidata dalle api.
Le api da miele impollinano le piante di mirtilli in qualche modo per caso. Si nutrono del nettare dei fiori di mirtillo rosso, il che richiede loro di strisciare nella fioritura stessa. In questo caso, il polline proveniente dagli organi sessuali del fiore impolvera necessariamente il corpo dell’ape. Mentre un’ape viaggia da un fiore all’altro, condivide le particelle di polline, fertilizzando le paludi.
Quando le api tornano ai loro alveari dopo l’alimentazione, secernono il miele. Il più delle volte, il miele assume le caratteristiche delle piante che costituivano la maggior parte della dieta delle api. Il miele ottenuto principalmente da fiori di mirtillo rosso è generalmente molto dolce ed è noto per un gusto leggermente piccante che molti identificano come distintamente reminiscente del frutto di mirtillo rosso.
È molto difficile garantire che il miele di mirtillo sia prodotto da secrezioni di fiori di mirtillo puro, poiché le api hanno spesso percorsi di volo piuttosto estesi. Perfino un’ape con sede al centro di una palude di mirtilli rossi può viaggiare oltre il campo fino ai bordi delle strade o alle praterie vicine in cerca di nettare. Finché si ritiene che la maggior parte del nettare provenga da piante di mirtilli rossi, il miele può di solito essere commercializzato come “miele di mirtilli rossi”.
Il miele di mirtillo rosso non è spesso disponibile sul mercato di massa. In parte, ciò è dovuto alla natura limitata della sua offerta. Il miele è disponibile principalmente attraverso le aziende agricole e le cooperative locali nelle comunità che coltivano mirtilli rossi.
È anche possibile creare una sorta di “miele di mirtillo rosso” macerando o mescolando in altro modo i frutti di mirtillo rosso nel miele esistente. I cuochi lo fanno spesso per aggiungere colore o consistenza al miele che deve essere spruzzato su confetti al gusto di mirtillo rosso, o per servire insieme ai pasti in modo simile alla salsa di mirtilli rossi. Cucinare con i mirtilli rossi è popolare in molti luoghi e usare un miele aromatizzato è spesso un modo interessante per innovare e giocare con diverse preparazioni.
Da soli, i mirtilli hanno un gusto decisamente aspro, spesso amaro. La loro combinazione con la dolcezza del miele crea spesso un interessante equilibrio di sapori. Conserva anche i benefici per la salute dei mirtilli rossi. Molti nella comunità medica raccomandano di mangiare mirtilli rossi su base regolare o semi-regolare, sia come un modo per aumentare l’assunzione di vitamina sia come mezzo per armare il corpo con antiossidanti. Gli attributi positivi sulla salute del frutto si riscontrano raramente nel miele a base di impollinazione, ma sono molto presenti nelle miscele di miele contenenti veri e propri pezzi di frutta.