Il sapore ricco di noci e la ricca consistenza della zucca frullata lo rendono un ingrediente ideale in diversi tipi di dessert. Alcuni dessert di zucca sono semplici e richiedono pochi ingredienti oltre alla zucca. Questi includono torta di zucca, muffin e mousse. I dessert più complessi vengono creati quando la zucca viene combinata con altri sapori, come cioccolato, caramello, crema o agrumi. Alcuni fornai attenti alla salute possono usare la zucca per aumentare le vitamine e ridurre il grasso nei dessert, poiché la zucca è un frutto saporito ma nutriente.
I dolci di zucca sono in genere serviti durante i mesi autunnali e invernali e sono spesso usati per migliorare le celebrazioni stagionali. Ad esempio, il dessert più comune associato al Ringraziamento è la torta di zucca, che viene prodotta quando la zucca passata viene combinata con latte e condimenti e cotta in un guscio di torta. Alcuni fornai usano variazioni delle ricette tradizionali per questa torta per dare un tocco creativo alla tariffa delle vacanze o per servire per tutta la stagione. Una base diversa, come la cheesecake o il gelato, può essere stratificata con la tradizionale pastella di torta di zucca. La zucca passata può anche essere combinata con la panna per formare una crema pasticcera che viene servita in crosta di torta.
La consistenza cremosa della zucca è ideale per aggiungere umidità e sentimento al pane e ai muffin. La pastella di pane di zucca viene creata combinando la zucca passata con farina, zucchero, uova e spezie. Ingredienti extra, come carota grattugiata, scorza di agrumi, noci o gocce di cioccolato, possono essere usati per integrare il sapore di zucca. La pastella viene quindi cotta in una padella o in una teglia per muffin e le paste possono essere glassate con glassa o servite con burro.
La zucca può anche essere utilizzata in pastelle di biscotti e torte e glasse per creare confezioni stagionali. Molti esperti di perdita di peso raccomandano di sostituire alcune delle uova e del burro richiesti nelle miscele di torte con purea di zucca, poiché aggiunge sapore e umidità con meno calorie rispetto ai latticini o ai tuorli d’uovo. La zucca può anche essere utilizzata in torte e biscotti fatti da zero e condimenti – come cannella, noce moscata, chiodi di garofano e zenzero – possono aggiungere al sapore e al colore di questi dessert. Mescolare la purea di zucca con burro, zucchero a velo e latte produce glassa al gusto di zucca, ma la torta di zucca può anche essere stratificata con glassa alla vaniglia o al caramello per un dessert più complesso. Ad alcuni fornai piace creare un involtino di zucca, un dessert fatto stratificando un sottile strato di torta di zucca con glassa alla vaniglia o crema di formaggio e arrotolandosi in una torta a forma di tubo.
I dessert di zucca sono talvolta serviti in una ciotola, poiché la mousse, il budino, il gelato e la crema pasticcera possono essere infusi con sapore di zucca. La zucca frullata viene montata con ingredienti come uova, latte e panna fino a raggiungere la consistenza desiderata. Il dessert può essere refrigerato o congelato se necessario. Alcuni dessert di zucca congelati includono una torta di zucca preparata e tritata mescolata con gelato alla vaniglia. La topping al caramello o la panna montata possono anche essere usati per esaltare i dolci dessert di zucca.