Il monitoraggio fetale elettronico tiene traccia della frequenza cardiaca del feto in utero. Un monitor fetale elettronico può anche monitorare la forza e la durata di una contrazione uterina durante il travaglio. Esistono diversi metodi per utilizzare un tale dispositivo per determinare la salute di un nascituro, incluso il monitoraggio esterno e interno.
Il monitoraggio fetale elettronico esterno utilizza le onde ultrasoniche per monitorare la salute del feto. Molto spesso, questa forma di monitoraggio utilizza uno stetoscopio o cuscinetti piatti per il monitoraggio fetale applicati allo stomaco della madre incinta. Le onde ultrasoniche emesse dal dispositivo restituiscono il suono della frequenza cardiaca fetale.
Il monitor fetale esterno può essere utilizzato per valutare il feto durante il travaglio rilevando la variazione della frequenza cardiaca quando l’utero si contrae. Questo è chiamato stress test di contrazione. Un test non stress può anche essere completato con il monitoraggio fetale esterno. Il test senza stress rileva la frequenza cardiaca del bambino mentre il bambino si muove e giace a riposo.
Il monitoraggio fetale interno viene utilizzato solo dopo che la cervice è dilatata e il sacco amniotico si è rotto. Questo metodo utilizza un piccolo elettrodo inserito attraverso la vagina e attaccato al cuoio capelluto del feto. L’elettrodo monitora continuamente la frequenza cardiaca fetale e le contrazioni. Nella maggior parte dei casi, il monitoraggio fetale elettronico interno è più accurato del metodo esterno.
La certificazione elettronica del monitoraggio fetale è richiesta, nella maggior parte delle strutture sanitarie, in modo che l’infermiera o il tecnico possano leggere efficacemente i risultati del monitor. Un corso di monitoraggio elettronico offre in genere istruzioni su come utilizzare i monitor fetali e su come leggere i risultati del test. Infermieri, medici, assistenti medici e infermieri professionisti, tra gli altri operatori sanitari, possono essere titolari di certificazioni di monitoraggio fetale elettronico.
Esistono almeno due diversi tipi di educazione al monitoraggio fetale elettronico. Questi includono corsi online e corsi offline. Un corso online può essere utilizzato per la formazione continua, la nuova formazione e come preparazione per la certificazione. Un corso offline può offrire la stessa formazione, ma le lezioni sono generalmente condotte in un ambiente scolastico tradizionale, al contrario di un’aula elettronica accessibile da un personal computer.
I risultati del monitoraggio fetale elettronico possono stabilire le condizioni di salute positive o negative del bambino. Ad esempio, l’intervallo normale o sano per la frequenza cardiaca di un bambino è compreso tra 120 e 160 battiti al minuto. Se la frequenza cardiaca di un bambino scende al di sotto di 120 o sale al di sopra di 160, potrebbero esserci motivi di preoccupazione. Il monitoraggio fetale è uno strumento per aiutare i medici a diagnosticare e trattare potenziali problemi in utero e dopo la nascita.