Il reddito reale è adeguato all’inflazione. Si contrappone al reddito nominale, che non tiene conto degli effetti dell’inflazione. Il reddito reale si basa sui beni o servizi tangibili, come il latte o il pane, che il denaro può acquistare. Nei calcoli macroeconomici, è spesso il metodo preferito per misurare le variazioni del reddito nel tempo o tra paesi diversi.
L’inflazione è una diminuzione del valore di una determinata quantità di denaro nel tempo. La maggior parte degli economisti concorda sul fatto che l’inflazione a lungo termine è il risultato di un aumento dell’offerta di moneta, ad esempio quando un governo stampa più banconote. Questa relazione tra la quantità totale di moneta e i prezzi è chiamata teoria quantitativa della moneta. L’economista britannico John Maynard Keynes, d’altra parte, ha sostenuto che l’inflazione è stata influenzata anche da fattori come il livello della spesa privata. In ogni caso, gli effetti dell’inflazione sono una parte importante delle decisioni economiche e finanziarie.
Sebbene l’inflazione riduca il numero di beni e servizi che una quantità di denaro può acquistare, la maggioranza degli economisti concorda sul fatto che un certo livello di inflazione ha un effetto complessivamente positivo sull’economia. Incoraggia gli individui e le imprese a spendere denaro ora piuttosto che in seguito, il che stimola la crescita economica. Senza inflazione, il denaro varrebbe di più in futuro; le persone sarebbero incoraggiate ad accumulare i propri soldi piuttosto che spenderli.
Se il tasso di inflazione fosse del 5%, il reddito nominale di una persona di $ 30,000 dollari USA (USD) dovrebbe aumentare del 5% ogni anno per mantenere un reddito reale stabile. Qualsiasi reddito nominale inferiore a $ 31,500 USD l’anno successivo costituirebbe una riduzione del reddito reale. Il reddito reale può essere calcolato prendendo il reddito nominale e sottraendo il tasso di inflazione annuale.
Il reddito reale è il metodo preferito per misurare il reddito in una varietà di circostanze diverse. Potrebbe essere utile quando si valuta il potenziale di aumenti futuri in un lavoro. Se un datore di lavoro promettesse un aumento del 2% dello stipendio ogni anno, ma il tasso di inflazione rimanesse al 3%, non sarebbe un buon affare. Ciò significherebbe che il proprio reddito reale diminuirà effettivamente dell’1% ogni anno, anziché aumentare del tutto. Il dipendente potrebbe acquistare meno beni reali ogni anno in questa situazione.
I ricercatori spesso utilizzano il reddito reale per calcolare le tendenze generali in un’economia. Una cifra di reddito reale è molto più utile quando si confrontano i livelli di reddito di epoche diverse nella storia. Il salario medio negli Stati Uniti nel 1960, ad esempio, era di $ 4,007.12 (USD). È difficile immaginare se questo sia alto o basso se non sai quanto questo denaro avrebbe potuto comprare nel 1960.
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