Il sale citrico è in realtà un acido, non il sale come la pensano convenzionalmente i cuochi. È una sostanza acida che si trova comunemente negli agrumi che viene aggiunta agli alimenti per renderli più aspri e aspri. Altre industrie usano anche il sale citrico, che si presenta come un bagno di arresto in fotografia, un additivo nei prodotti per capelli e come addolcitore d’acqua. Molti negozi di alimentari vendono questo sale, di solito nelle spezie o nella sezione degli alimenti kosher. Può anche essere etichettato come sale acido o acido citrico.
L’acido citrico fu scoperto per la prima volta nei frutti acidi almeno nel 1300, e fu isolato dal 1700. La sostanza si trasforma in una polvere cristallina bianca una volta essiccata e non appare solo negli agrumi. In effetti, la stragrande maggioranza del moderno acido citrico viene creata attraverso la fermentazione, di solito coltivando batteri sul saccarosio, producendo acido citrico come sottoprodotto. Da quando è stato identificato per la prima volta negli agrumi, l’acido citrico continua a portare il nome “citrico”.
Se usato in cucina, questo sale può cambiare completamente il sapore di un alimento. I cuochi che non lo conoscono dovrebbero usare il sale citrico con parsimonia, poiché può rovinare un piatto se usato in eccesso. Alcuni cereali possono essere utilizzati come sostituti del succo di agrumi in una vasta gamma di alimenti, per ottenere il gusto desiderato. Alcuni cuochi temperano l’acidità con lo zucchero, soprattutto nei piatti asiatici. Viene anche usato nella conservazione degli alimenti e in conserve, poiché il sale citrico è un ottimo conservante.
Poiché la sostanza in polvere disponibile nei supermercati è un concentrato, può irritare la pelle nuda o le mucose. Prestare attenzione nel maneggiarlo, sebbene sia perfettamente sicuro da consumare quando disciolto negli alimenti. Un piccolo numero di persone è sensibile al sale citrico, specialmente in grandi concentrazioni, e potrebbe volerlo evitare quando possibile. È stato anche dimostrato che un consumo eccessivo è dannoso per lo smalto dei denti, poiché l’acido può diventare corrosivo.
Ci sono anche usi per questo acido in giro per casa. Può essere usato disciolto nell’acqua come detergente, ed è particolarmente efficace nella rimozione di macchie di acqua dura da lavandini e stoviglie. Se l’acqua dura è un problema, il sale citrico può anche essere aggiunto a carichi di bucato in modo che il detergente si schiumerà correttamente, supponendo che il detergente non contenga già sale citrico.