Il Segretario per l’Energia degli Stati Uniti è il capo del Dipartimento dell’Energia (DOE), un’agenzia governativa americana che sovrintende alle questioni relative alla produzione di energia. Il DOE supervisiona anche il programma nucleare americano, ricerca, produzione e studio di armi atomiche ed energia per gli Stati Uniti. Questa agenzia esiste dal 1977, quando fu fondata dal presidente Jimmy Carter.
Questa è una posizione a livello di Gabinetto, che fa del Segretario all’Energia degli Stati Uniti un candidato presidenziale che deve essere approvato in un’udienza di conferma del Senato. Finché il Segretario all’Energia degli Stati Uniti è un cittadino naturale che non è un segretario ad interim, è 15° nella linea di successione presidenziale. Come con gli altri membri del Gabinetto, il Segretario per l’Energia si dimette convenzionalmente quando un nuovo Presidente si insedia e nomina un nuovo Segretario per l’Energia degli Stati Uniti, in genere scegliendo qualcuno che sostiene gli obiettivi del Presidente per l’America.
In qualità di membro del gabinetto presidenziale, il segretario all’energia degli Stati Uniti deve tenere aggiornato il presidente sulle questioni che hanno un impatto sull’energia americana e il segretario discute anche le questioni politiche con il presidente. Poiché il Segretario all’Energia degli Stati Uniti sovrintende al programma nucleare, non sono rari anche gli incontri con funzionari come il Segretario della Difesa per discutere di questioni nucleari. Un notevole Segretario all’Energia era Hazel O’Leary, che ha servito per quattro anni sotto il presidente Clinton come prima donna di colore nella posizione. Il Segretario è coadiuvato da un nutrito staff che comprende un certo numero di Sottosegretari che dirigono singoli settori all’interno del DOE.
Al Dipartimento dell’Energia, l’attenzione si concentra sulla generazione, il trasporto e la regolamentazione dell’energia negli Stati Uniti. Alla fine degli anni ‘1990, l’agenzia ha anche iniziato a indagare sull’energia alternativa ea promuovere l’educazione dei consumatori, con l’obiettivo di rendere più pulite le fonti energetiche americane e ridurre la dipendenza dal petrolio. Il Dipartimento dell’Energia si occupa anche di questioni ambientali legate alla produzione di energia e allo smaltimento delle scorie nucleari.
Questa agenzia governativa in particolare dedica più fondi alla ricerca scientifica applicata rispetto a qualsiasi altra agenzia governativa, in gran parte a causa del vasto programma nucleare, che include contratti redditizi con il Dipartimento della Difesa. Il DOE mantiene anche una vasta flotta di ispettori che si recano nei siti di produzione di energia, insieme a ricercatori che analizzano la tecnologia emergente nel campo della generazione e trasmissione di energia e personale che lavora per sviluppare una tecnologia più efficiente.