Il Segretario per la sicurezza interna degli Stati Uniti è il capo del Dipartimento per la sicurezza interna, un’agenzia governativa americana responsabile della sicurezza interna negli Stati Uniti. Questa agenzia è stata creata nel 2003 in risposta alle preoccupazioni sul terrorismo ed è in gran parte composta da dipartimenti presi da altre agenzie governative e uniti sotto la bandiera della Homeland Security. Alcuni critici hanno suggerito che i poteri del Dipartimento per la sicurezza interna siano troppo ampi e che l’agenzia sia impantanata nella burocrazia e nelle violazioni sistematiche dei diritti costituzionali.
Questa agenzia è un dipartimento a livello di Gabinetto e il terzo più grande dipartimento del Gabinetto, dopo il Dipartimento della Difesa e il Dipartimento per gli affari dei veterani. In qualità di membro del Gabinetto presidenziale, il Segretario per la sicurezza interna degli Stati Uniti deve essere confermato in un’audizione al Senato prima di assumere l’incarico. Questa posizione è l’ultima nella linea di successione presidenziale, a causa della convenzione che classifica i membri del gabinetto nell’ordine in cui sono stati istituiti i loro dipartimenti. Come con altri membri del gabinetto presidenziale, il segretario per la sicurezza interna degli Stati Uniti dovrebbe dimettersi quando un nuovo presidente entrerà in carica.
L’obiettivo principale del Department of Homeland Security è la protezione dei cittadini americani e della patria americana a livello nazionale. Il Segretario per la sicurezza interna degli Stati Uniti deve essere in grado di rispondere ad atti di terrorismo, disastri naturali e altri eventi catastrofici, con il supporto di uffici all’interno del dipartimento come l’Agenzia federale per la gestione delle emergenze, la guardia costiera e la pattuglia di frontiera. Anche il controllo dei confini americani è un aspetto critico del Department of Homeland Security, così come il monitoraggio di potenziali minacce alla sicurezza.
Sono attese relazioni con un certo numero di funzionari governativi dal Segretario per la sicurezza interna degli Stati Uniti. Lui o lei lavora con il Dipartimento della Difesa e le agenzie di intelligence americane per monitorare potenziali minacce alla sicurezza americana e supervisiona anche l’interazione con le agenzie locali, molte delle quali devono soddisfare i mandati della sicurezza interna per ricevere finanziamenti, formazione e altre forme di assistenza da parte del governo.
Essendo un’agenzia di costituzione relativamente recente, il Dipartimento per la sicurezza interna deve affrontare una serie di problemi. Molti americani hanno familiarità con la famigerata Transportation Safety Administration (TSA), che sovrintende alla sicurezza aeroportuale, e l’Homeland Security Advisory System, che codifica la minaccia di attacchi terroristici per colore, ma oltre a ciò, potrebbero non avere molta familiarità con il funzionamento di l’agenzia e i suoi numerosi reparti. Ciò può rendere le proposte politiche del Segretario per la sicurezza interna degli Stati Uniti una vendita difficile per molti americani.