Un seme di papavero è un piccolo seme a forma di rene. Viene raccolto dalla pianta di papavero da oppio ed è classificato come un seme oleifero, il che significa che il suo olio viene estratto per pressione e usato quasi comunemente come i suoi semi. Molti paesi in tutto il mondo producono papavero da oppio, con India e Turchia segnalati come i migliori coltivatori. Anche Jugoslavia, Francia, Polonia, Ungheria e Belgio producono una parte significativa dei semi di papavero da oppio del mondo. Il seme è comunemente usato come ingrediente di cottura in prodotti da forno, come contorno o parte di una miscela di spezie.
I semi, che variano di colore dal bianco al blu, il viola e il nero, sono utilizzati sia nelle ricette dolci che salate, sia intere che macinate. I semi macinati vengono spesso mescolati con burro o latte per creare una pasta utilizzata nella cottura. Il seme è anche usato da varie culture come contorno, condimento e spezie. Un piatto può anche avere semi di papavero come ingrediente principale.
Il seme di papavero è anche considerato un’ottima fonte di nutrimento, fornendo proteine, fibre e altri nutrienti. Sono anche salutati come un seme che poche persone trovano allergenico. In rari casi, tuttavia, mangiare il seme ha causato reazioni pericolose per la vita nell’uomo.
L’olio di semi di papavero viene utilizzato per cucinare, in campo farmaceutico e si trova in alcune varietà di vernici. I solidi residui dell’olio sono generalmente considerati un’ottima fonte di proteine ??e sostanze nutritive per gli animali e vengono frequentemente aggiunti ai mangimi. Questi semi forniscono nutrimento anche nei mangimi consumati dagli uccelli domestici e selvatici e vengono spesso somministrati loro in grandi quantità per combattere la diarrea e altri disturbi gastrointestinali.
Il papavero da oppio è anche la fonte della sostanza controllata oppio. Mentre i baccelli sono ancora verdi e flessibili e i semi stanno appena iniziando a svilupparsi, vengono raccolti per la droga da oppio. I semi di papavero utilizzati a fini culinari vengono raccolti quando la pianta è matura e i baccelli si sono asciugati. Dato che questi due processi sono così strettamente sincronizzati, tracce di oppio si trovano frequentemente nei semi essiccati. Questo a volte porta a persone accusate erroneamente di abuso di sostanze quando la persona ha ingerito cibo contenente il seme e un successivo prelievo di sangue è risultato positivo all’oppio. Questi risultati di test falsi positivi richiedono spesso procedimenti legali per dimostrare la loro mancanza di validità.
I semi che provengono da altre varietà di piante di papavero non sono adatti al consumo umano. Sono generalmente utilizzati per coltivare fiori annuali e semestrali. Una delle varietà più popolari, il papavero della California, è rinomata per il brillante fiore d’arancio che produce.