Il succo di erba d’orzo è un liquido spremuto dalla pianta di erba d’orzo, una giovane erba di cereali. Il succo viene solitamente estratto con uno spremiagrumi meccanico, ma spesso occorrono molte piante crude per versare un bicchiere o anche un bicchierino del succo; ogni germoglio contiene solo poche gocce di liquido estraibile. A volte l’erba viene anche disidratata e macinata in una polvere che può essere miscelata con acqua o aggiunta a qualche altro liquido per ricostituirsi. Ha un sapore spesso amaro e molto terroso che molte persone trovano richiede un po’ di tempo per abituarsi. Per quanto riguarda il profilo nutrizionale, però, è formidabile. Il succo contiene forti concentrazioni di molte importanti vitamine e minerali ed è anche ricco di sostanze fitochimiche antiossidanti che possono migliorare la salute generale.
Nozioni di base sull’erba d’orzo
L’erba d’orzo, conosciuta scientificamente come Hordeum vulgare, è ampiamente considerata uno dei primi cereali coltivati intenzionalmente dall’uomo. È originario di gran parte del sud-est asiatico e del Medio Oriente e ha avuto un ruolo di primo piano nelle diete delle antiche culture mediorientali e asiatiche. Gli esploratori europei lo riportarono in Europa e nelle Americhe, dove continua a crescere in modo prolifico oggi.
Il chicco d’orzo è usato per fare la birra e si mangia in pane, zuppe, insalate e molti altri piatti. Tuttavia, l’erba d’orzo giovane è più simile a un ortaggio che a un grano ed è spesso paragonata alle verdure a foglia verde. I germogli di piante molto giovani contengono spesso le più alte concentrazioni di sostanze nutritive, che la pianta utilizzerebbe per alimentare la sua crescita fino alla maturità e che gli esseri umani possono sfruttare quando lo mangiano o, nel caso del succo, lo bevono. Uno dei maggiori vantaggi del succo è che racchiude le vitamine e i nutrienti di così tanti germogli in uno spazio così piccolo. Mangiare tante erbe quante ne entrano in un bicchiere di succo potrebbe essere molto scoraggiante.
Estrazione del succo
Ottenere il succo dall’erba non è sempre facile. Come la maggior parte delle piante, l’orzo è composto principalmente da acqua. L’accesso a quell’acqua richiede in genere uno spremiagrumi professionale. Le spremiagrumi usano la forza per premere, centrifugare o altrimenti triturare il materiale solido ed espellere il succo in un contenitore dedicato. I materiali solidi come le scorte e la fibra non liquida vengono generalmente compattati e scartati. La maggior parte degli spremiagrumi ha la capacità di gestire manciate di erba contemporaneamente e può volerci molto per produrre anche solo un po’ di succo.
La forma in polvere dell’erba d’orzo deriva dalle giovani foglie essiccate della pianta d’orzo. È facilmente digeribile dall’organismo se miscelato con liquidi, quindi i nutrienti possono essere utilizzati rapidamente. Quando si prepara il succo in casa, si consiglia all’utente di mescolare la polvere con acqua fredda o a temperatura ambiente, non calda, in modo da evitare di scomporre le vitamine e altri nutrienti.
Profilo nutrizionale
Il succo di erba d’orzo contiene antiossidanti, enzimi e altre sostanze fitochimiche che possono aiutare a ridurre i danni causati dai radicali liberi. L’erba d’orzo contiene anche quantità di beta carotene, acido folico, calcio e molte vitamine del gruppo B, oltre alle vitamine C ed E. È anche ricca di ferro e di alcuni altri minerali.
Uno degli elementi principali del succo che molte persone trovano benefico sono i suoi alti livelli di clorofilla. La clorofilla è un nutriente essenziale per le piante ed è il motivo principale per cui le piante sono verdi; in generale, più clorofilla contiene una pianta, più scuro sarà il suo fogliame. Negli esseri umani, si ritiene che questo stesso nutriente aiuti a stimolare la crescita dei tessuti e a mantenere i globuli rossi. C’è qualche suggerimento che la clorofilla possa anche aiutare i pazienti con cancro, ma sono stati ancora condotti studi definitivi. Il succo di erba d’orzo può anche aiutare a promuovere livelli di colesterolo sani. Può essere utilizzato anche come integratore alimentare per coloro che cercano di perdere peso.
Come è usato
Il succo di erba d’orzo, insieme al relativo succo di erba di grano, viene spesso servito nei succhi di frutta e nei negozi di alimenti naturali. Si dice che abbia un gusto caratteristico che potrebbe non essere apprezzato da tutte le persone, quindi viene spesso mescolato con erba di grano o altri succhi. Sebbene si ritenga che il succo fresco fornisca i maggiori benefici, molti utenti trovano che la comodità degli integratori energetici sia più allettante. Le polveri tendono anche ad avere una durata di conservazione più lunga e non si deteriorano se lasciate sigillate. Il succo fresco di solito deve essere consumato entro pochi giorni dalla sua estrazione.