Il test di imaging medico Tomografia a emissione di positroni (PET) Scan utilizza un tracciante radioattivo per evidenziare parti di un corpo che potrebbero avere una crescita anormale, come i tumori. Più del tracciante tende a radunarsi in aree di rapida crescita cellulare come i tumori, ed è questa alta concentrazione di radiazioni rispetto ai livelli in altre parti del corpo che individuano le aree problematiche. Il calcolo di quanto sia più intenso il tracciante a questo punto rispetto ad altri è chiamato valore di assorbimento standardizzato (SUV). I medici calcolano un SUV PET Scan per garantire che le aree problematiche sospette sottoposte a ispezione visiva siano identificate con precisione.
Un paziente sottoposto a una scansione PET riceve un’iniezione di tracciante radioattivo nel corpo. Questo tracciante è in genere una fonte di energia come il glucosio. Alcune condizioni mediche come i tumori richiedono più energia rispetto alle cellule normali, poiché crescono più rapidamente. Di conseguenza, i tumori attirano più glucosio radioattivo rispetto alla maggior parte delle altre parti del corpo. Questa distribuzione ineguale della radioattività è visibile in una scansione PET del paziente.
Sebbene le aree di intensa attività su una scansione PET possano effettivamente essere un cancro o altre condizioni mediche indesiderabili, a volte le cellule relativamente normali possono essere altamente radioattive sotto la scansione. Un esempio di una di queste situazioni è l’infiammazione dei tessuti. Se un paziente non segue le istruzioni pre-test per digiunare, le cellule del corpo, come le cellule muscolari, possono assorbire la radioattività e causare un risultato falso positivo.
I medici possono essere in grado di identificare la presenza di problemi medici da un’ispezione visiva. Lui o lei può anche impiegare un calcolo SUV PET Scan per rendere la diagnosi più accurata. Questo calcolo tiene conto solo dei dati della scansione e non è influenzato dalle interpretazioni dei risultati dei singoli medici.
Per questo metodo di diagnosi, ogni condizione medica ha il suo SUV. I singoli SUV indicano quanta radioattività viene assorbita dal problema medico rispetto al resto del corpo. Poiché le macchine per PET possono essere tutte diverse nel modo in cui acquisiscono l’immagine di scansione, un SUV dipende anche dalle singole marche di macchine. I dati dei test precedenti sono necessari affinché un’autorità medica calcoli un intervallo appropriato di SUV per ciascuna malattia.
Le parti normali del corpo hanno un’intensità di 1.0 nel SUV PET Scan. Le aree più intensamente radioattive hanno letture più alte, come 2.3 e superiori, e le aree meno intense hanno un valore inferiore a 1.0. I calcoli al computer di un SUV PET Scan possono escludere molte identificazioni false positive ed essere più accurati nell’identificare la malattia di quanto un medico possa essere in grado di fare. Un maggiore livello di rilevamento e una diminuzione dei falsi positivi aiutano i pazienti a ottenere un trattamento più rapido o a salvare i pazienti da trattamenti non necessari.