Il tè alle erbe è un termine generico usato per qualsiasi bevanda prodotta dalla macerazione di fiori, radici, foglie e corteccia da piante diverse dalla Camellia sinensis, la pianta del tè. A volte, le tisane vengono chiamate tisane, soprattutto quando hanno percepito un valore medicinale. Molte culture producono le loro varietà speciali di tisane e un vasto assortimento di tisane è disponibile nella maggior parte dei mercati e dei negozi di alimenti naturali. È anche possibile preparare le proprie miscele di tisane, se si ha familiarità con gli ingredienti botanici.
Quando la Camellia sinensis viene mescolata con erbe e fiori, viene ancora definita “tè”, poiché l’ingrediente principale sono le foglie di tè. Molte miscele classiche di tè includono ingredienti floreali o botanici come arancia, bergamotto, lavanda, gelsomino o riso tostato. Il livello di caffeina e il sapore del vero tè possono essere modificati attraverso diverse tecniche di manipolazione e cura delle foglie di tè, il che porta a un vasto assortimento di tè tra cui verde, bianco e nero.
Quando viene prodotta una tisana, il vero tè non è incluso negli ingredienti e gli ingredienti possono essere combinati in una miscela mirata a creare un sapore specifico o un effetto medicinale. Le tisane possono essere calmanti e rilassanti, energizzanti o lenitive e possono essere mirate a condizioni della pelle, disturbi allo stomaco, difficoltà respiratorie, sintomi del raffreddore e molti altri problemi medici. In alcune culture, la tisana è una parte importante della pratica medica. Molte persone godono del tè alle erbe come alternativa al tè normale, poiché è privo di caffeina e di solito non ha i tannini che rendono amaro il vero tè.
Alcuni ingredienti comuni nel tè alle erbe includono limone, menta, camomilla, lavanda, arancia, finocchio, ibisco, rose, rosa canina, gelsomino, liquirizia, ortiche, rosmarino, vetiver, valeriana, salice, fiori di agrumi, timo e marrubio. Anche i “tè” regionali come il mate e il rooibos sono tecnicamente tisane, poiché sono realizzati con piante diverse dalla Camellia sinensis. Poiché la tisana è generalmente povera di tannini, può essere lasciata in infusione per lunghi periodi di tempo per fare un’infusione intensa e forte.
Esistono diversi modi per preparare la tisana. Quando vengono utilizzati ingredienti come radici e corteccia, il tè viene spesso bollito sul piano cottura in una padella pesante per rilasciare la massima quantità di sapore. Quando i fiori e le foglie essiccati vengono miscelati per fare una tisana, il tè può essere preparato versando acqua bollente o quasi bollente sugli ingredienti e quindi macinandoli. Alcuni cuochi preparano anche il tè del sole, posizionando una grande pentola di vetro con acqua e ingredienti al sole e lasciandolo lentamente in infusione nel corso di una giornata di sole.