Il tè rosso è una popolare bevanda sudafricana a base di foglie ossidate e secche della pianta Aspalathis linearis. Tecnicamente, è una tisana, non un tè, poiché non contiene le foglie di Camellia sinensis, il cespuglio del tè. Diverse aziende sudafricane producono tè rosso per l’esportazione, poiché è diventato popolare anche in molte altre parti del mondo; è un’offerta comune nelle case da tè e nei ristoranti e si può trovare anche in molti mercati.
Questa bevanda è anche talvolta chiamata rooibos, un riferimento alla pianta madre. In afrikaans, la lingua ibrida olandese parlata in Sudafrica, “rooibos” significa “cespuglio rosso”. I nativi africani hanno usato le foglie di questo cespuglio per preparare tisane per secoli e quando gli esploratori europei furono introdotti al tè rosso, ne acquisirono un gusto. Mentre il nome comune di questa bevanda è tecnicamente errato, è diventato così pervasivo che è generalmente considerato accettabile, tranne che dai puristi del tè.
La pianta rooibos cresce solo in una piccola regione del Sudafrica. In estate, le foglie vengono raccolte, leggermente ammaccate e lasciate ossidare, il che le rende rosse. Dopo un periodo di ossidazione, il tè viene essiccato e confezionato per la vendita. È anche possibile trovare rooibos verdi, fatti con foglie fresche che vengono immediatamente asciugate senza ossidazione. In Sudafrica, il tè rosso è una bevanda prontamente disponibile e molto popolare.
Il sapore è delicato e terroso, con lievi toni minerali e una dolcezza naturale. Il tè rosso non ha tannini o caffeina, quindi è sicuro per le persone che seguono una dieta limitata e per le persone con problemi di salute. Se immerso, il tè acquisisce un colore rosso intenso e può essere gustoso o leggermente zuccherato e vestito con latte. Alcune persone apprezzano anche questo tè freddo, che viene spesso offerto come bevanda dissetante quando fa caldo.
Alcune persone credono anche che il tè rosso abbia benefici per la salute. I sudafricani spesso lo offrono ai bambini colici o irrequieti, o bevono una tazza prima di coricarsi per calmarsi e favorire un sonno sano. Questo popolare tè africano ha anche molti antiossidanti, che sembrano promuovere la salute generale mentre aiutano il corpo a resistere alle malattie cardiache e ad altre condizioni potenzialmente dannose. Il tè rosso è visto come una cura onnipresente in Sudafrica, ed è comunemente offerto agli ospiti e alle persone che si sentono irrequieti o turbati.