Lo Spoonbread è un piatto di farina di mais che potrebbe essere nato nelle Americhe. Uno cuoce questo pane in un forno dopo aver unito gli ingredienti principali, ma il prodotto finale è più vicino a un budino che a un pane affettato. Come suggerisce il nome, la consistenza del cibo è simile a un budino, il che rende appropriato mangiarlo con un cucchiaio.
Gli storici dell’alimentazione spesso attribuiscono ai nativi americani la creazione del piatto originale che ora è noto come spatola. Il piatto è preparato ampiamente in tutte le Americhe, rendendo plausibile questa spiegazione. Le differenze regionali negli ingredienti, nei metodi di preparazione e nelle tecniche di cottura confondono ulteriormente il tema dell’origine del cucchiaio. I cuochi inglesi preparano il budino dello Yorkshire, che precede di molti anni la spatola. Questa pastella di farina può anche essere un predecessore delle ricette a base di farina di mais.
Le ricette classiche di spatole richiedono farina di mais, uova, burro e latte. Le proporzioni di questi ingredienti variano in base alla fonte della ricetta. Ci sono molte varianti su questo piatto classico, inclusa l’aggiunta di crema di mais. Le versioni modernizzate e aggiornate utilizzano polenta, graniglie o persino masa, una raffinata farina di mais della cucina messicana. Il piatto richiede anche un agente lievitante come lievito o bicarbonato di sodio.
Spoonbread prende la sua consistenza distinta dalle tecniche di cottura che si usano con gli ingredienti. Innanzitutto, bisogna cuocere la farina di mais nel liquido sul piano cottura. Dopo aver completato questo passaggio, vengono aggiunte le uova. Quando la miscela viene trasferita in un forno per terminare la cottura, si alza durante la cottura e forma una crosta. L’interno del prodotto finito sarà solido ma più morbido del tradizionale pane di mais.
Le variazioni della ricetta classica sono numerose quasi quanto i cuochi. Alcune ricette aggiungono frutta e includono zucchero per creare un dessert rustico. Le ricette salate usano erbe, cipolle e funghi per produrre un cibo che ricorda il condimento di pane di mais. Si può persino preparare una spatola con verdure come le patate dolci, creando qualcosa di simile al familiare pone o soufflé di patate dolci che è comune al Sud americano. Prosciutto, pancetta e formaggio hanno anche trovato la loro strada in alcune ricette.
Ogni regione del mondo in cui è stato adottato il piatto è riuscita a rivedere la classica ricetta spatola per incorporare ingredienti familiari o locali. Si può fare una versione più sana con olio d’oliva al posto del burro e usare gli albumi invece delle uova intere. Il latte scremato conserverà sostanze nutritive come il calcio senza sacrificare il sapore.