Il tonkatsu è un piatto popolare nella cucina giapponese a base di cotolette di maiale ed è classificato come yohshoku, che è una raccolta di piatti ispirati alla cucina occidentale. Trascinato in panificazione specializzata e poi fritto in un marrone dorato, il tonkatsu è in genere condito con una salsa unica dolce e speziata. Viene spesso servito con cavolo tritato, che può essere semplice o condito con succo di limone o altre medicazioni.
Yohshoku è un nome dato a piatti ispirati alla cucina occidentale, ma con un tocco giapponese. Basato su cibi fritti comuni negli Stati Uniti, il tonkatsu viene rivisitato in giapponese con l’uso di pangrattato panko e salsa tonkatsu. In Giappone, è servito in ristoranti giapponesi, stabilimenti che propongono tutta la cucina in stile occidentale e persino ristoranti specializzati nel servire diverse varianti di questo piatto.
A differenza delle tipiche cotolette di maiale fritte occidentali, che di solito sono dragate con farina o pangrattato finemente macinato, il maiale è dragato con pangrattato giapponese noto come panko. Sebbene questo stile di pangrattato sia prodotto dal pane bianco proprio come la maggior parte delle altre varietà, il pane non viene macinato fino a diventare una polvere fine prima dell’essiccazione; piuttosto, viene sfaldato in pezzi relativamente grandi e quindi essiccato fino a diventare croccante. Venduto nella maggior parte dei negozi di alimentari giapponesi, così come nei negozi di tutto il mondo, il pangrattato panko conferisce al tonkatsu una consistenza croccante molto evidente.
Per questo piatto, le braciole di maiale disossate vengono martellate con un martello fino a quando non sono relativamente sottili e persino di spessore fino in fondo. Il maiale viene quindi impanato nel pangrattato e fritto in padella fino a cottura e marrone dorato. Di tanto in tanto, il maiale può essere tagliato a pezzetti prima di impanarlo e quindi servito come finger-food o su spiedini. Questo stile di tonkatsu è noto come kushikatsu.
Questo piatto è relativamente semplice da solo; il più delle volte, l’impanatura è condita solo con sale e pepe. Per aggiungere sapore, una salsa specializzata chiamata giustamente tonkatsu viene generalmente servita con le cotolette di maiale fritte. Il vino di riso, la soia e la salsa Worcestershire sono gli ingredienti principali ed è tipicamente condito con chiodi di garofano, aglio e senape. La salsa può essere condita con il maiale o servita a parte per immersione. Può anche essere condito con senape in polvere ricostituita o salsa di bistecca.
Molto spesso, queste costolette di maiale fritte sono servite con un lato di cavolo crudo e tritato. Questo può essere vestito leggermente con succo di limone o con un condimento in stile giapponese. Nonostante ciò, viene comunemente servito semplice e la salsa tonkatsu viene utilizzata per condire il cavolo. Può anche essere servito con altri cibi fritti come piatto da pranzo o cena o con gyoza, che sono gnocchi fritti ripieni di maiale.