Il video di pubblico dominio è qualsiasi video che non è più o non è mai stato protetto dalla legge sul copyright e può, quindi, essere utilizzato liberamente senza il permesso di alcun proprietario del copyright. Questo non è necessariamente lo stesso dei video disponibili pubblicamente, poiché molti video possono essere visualizzati pubblicamente su siti Internet ancora protetti da copyright. A seconda della natura di un video, tutto o parte di esso potrebbe essere di pubblico dominio, mentre altre parti del video potrebbero esistere sotto un diritto d’autore separato. I video di pubblico dominio possono essere utilizzati e modificati liberamente per una varietà di scopi.
Proprio come altri aspetti dei media di pubblico dominio, il video di pubblico dominio è qualsiasi video non protetto dalla legge sul copyright. In generale, se viene creato un video che utilizza contenuti originali, allora è protetto dal diritto d’autore come proprietà intellettuale del suo creatore, solitamente il regista o la persona che utilizza la videocamera. I video realizzati su contratto per un’azienda, tuttavia, sono in genere di proprietà di tale azienda e questo di solito è stabilito nel contratto tra un’azienda e il produttore di video. Una volta che il copyright per un video scade, o se il copyright viene rinunciato liberamente, diventa un video di pubblico dominio.
Poiché questo video non è protetto dalla legge sul diritto d’autore, può essere utilizzato liberamente senza il permesso di chiunque altro. Non può, tuttavia, essere registrato come diritto d’autore da qualcun altro, poiché è diventato gratuito per il pubblico in generale. Un’opera creata come opera derivata, che include allusioni o aspetti di un video di pubblico dominio, può essere potenzialmente protetta dal diritto d’autore. Ciò dipende dalla natura dell’opera e dall’originalità del pensiero e della creazione presentati nell’opera derivata.
A causa della natura del formato video, poiché spesso ha componenti sia visivi che uditivi, è possibile che un video di pubblico dominio includa contenuti che non sono di pubblico dominio. Qualcuno che crea un montaggio video di momenti nei film preferiti, ad esempio, può includere immagini o contenuti protetti da copyright, anche se il montaggio stesso appartiene al pubblico dominio. È anche possibile che qualcuno utilizzi la musica in un video di proprietà di qualcun altro e, anche se il video fosse di pubblico dominio, la musica sarebbe comunque protetta da copyright. Ciò può rendere alquanto complicata l’esatta natura del video di dominio pubblico e la piena proprietà di un video spesso dipende dalle singole situazioni e dai proprietari coinvolti.