Un pasto di valore è una voce di menu che offre diversi elementi raggruppati a basso costo. Acquistare gli articoli separatamente costerebbe di più rispetto all’acquisto di un pasto di valore, il che funge da incentivo per incoraggiare le persone a optare per un pasto di valore. Paradossalmente, sebbene i pasti di valore siano offerti con uno sconto, incoraggiano i clienti a spendere di più, motivo per cui sono una caratteristica comune nei menu dei fast food e di altri locali che offrono cibo economico.
In un classico esempio di un pasto di valore, un ristorante fast food potrebbe offrire un hamburger, patatine fritte e bere insieme a un prezzo basso. Le persone possono anche essere autorizzate a pagare una piccola tassa per “sovradimensionare” il pasto, aumentando le patatine e bevendo. In alcuni stabilimenti di fast food, infatti, i dipendenti sono incoraggiati ad aumentare le opzioni di sovralimentazione, incoraggiando i clienti a spendere di più, aumentando così il margine di profitto per l’azienda.
Dal punto di vista di un’azienda, ci sono una serie di vantaggi per il pasto di valore. Tendono ad aumentare la fidelizzazione dei clienti e attirano i clienti, poiché i clienti vedono le offerte di pasti pubblicizzate e decidono di smettere di esaminare le opzioni e ordinare cibo. Anche i costi di produzione sono piuttosto bassi; mentre il ristorante può subire una perdita sull’elemento del pasto con valore principale, gli elementi aggiuntivi hanno un margine di profitto elevato e quindi compensano la perdita.
I pasti di valore creano anche una percezione di un accordo per i clienti; un cliente potrebbe venire a voler ordinare un hamburger e patatine fritte, ma ottenere un pasto di valore con un drink poiché costa all’incirca lo stesso. Mentre una piccola somma potrebbe non fare la differenza per un singolo cliente, tali somme si sommano nel corso della giornata, soprattutto perché i pasti di valore tendono ad apparire in stabilimenti con un fatturato molto elevato. Nel corso della giornata, i clienti spendono molto di più con pasti di valore rispetto a quanto farebbero altrimenti.
I pasti di valore sono stati criticati da alcuni sostenitori della nutrizione che sostengono di incoraggiare le persone a mangiare di più. Di fronte all’acquisto di una voce di menu indipendente o di un pasto di valore a un prezzo leggermente aumentato, molte persone opteranno per un pasto di valore perché credono di ottenere un affare migliore. Ciò significa che consumano più cibo di quanto non avrebbero altrimenti. Dal punto di vista nutrizionale, i pasti di valore spesso non sono una scelta eccezionale, perché possono essere molto calorici e possono includere calorie da fonti che possono essere meno sane, come alcuni tipi di grassi.