Il termine “capacità dello sperma” si riferisce al processo che lo sperma maschile attraversa dopo essere stato eiaculato nel tratto riproduttivo femminile. Si verificano processi chimici che consentono allo sperma di penetrare e fecondare un uovo. Questi processi non sono completamente compresi, ma si ritiene che coinvolgano la piena maturazione degli spermatozoi in modo che possano unirsi con successo a un uovo femminile maturo.
La capacità dello sperma è un termine usato per la prima volta nel 1952 da Colin Russell Austin quando fu notato che più spermatozoi erano in grado di fecondare le uova di alcuni animali se venivano inseriti nella femmina diversi giorni prima dell’ovulazione piuttosto che subito dopo l’ovulazione. Ciò lo ha portato a sospettare che ci debba essere una sorta di processo di maturazione chimica che lo sperma deve subire prima che possa verificarsi una fecondazione di successo. Ulteriori ricerche hanno supportato questa conclusione.
Si ritiene che questo processo avvenga a intervalli. Non tutti gli spermatozoi eiaculati in un singolo atto maturano alla stessa velocità, il che consente una fornitura più costante di sperma maturo quando si verifica l’ovulazione. Alcuni spermatozoi possono essere sottoposti per primi al processo e, se nessun uovo viene rilasciato abbastanza presto, questi primi spermatozoi maturi moriranno. Un altro gruppo passa poi attraverso la capacitazione e questo ciclo può continuare per diversi giorni. Lo sperma può vivere nel tratto genitale femminile fino a cinque o più giorni in condizioni ideali.
Quando si verifica la capacità dello sperma, si verificano anche cambiamenti nel comportamento dello sperma. Le loro code iniziano a muoversi più vigorosamente e le loro teste possono muoversi rapidamente avanti e indietro. Questo aiuta a spingerli più velocemente nelle tube di Falloppio, rendendo più probabile la fecondazione.
Altri fattori possono anche svolgere un ruolo nel modo in cui funzionano gli spermatozoi all’interno del corpo femminile. L’equilibrio del pH della vagina e delle tube di Falloppio può avere un grande impatto sulla motilità. Gli spermatozoi devono essere adeguatamente protetti da abbondante muco cervicale e liquido seminale. Il fluido dovrebbe anche essere della giusta consistenza per circondare gli spermatozoi e dovrebbe contenere livelli adeguati di fruttosio per nutrirli ed energizzarli.
La motilità e la salute degli spermatozoi possono essere osservate in una clinica per la fertilità. A volte, queste cellule possono avere una forma anomala o avere altre anomalie che possono portare a una ridotta mobilità. Una mancanza di capacità può verificarsi anche se gli spermatozoi non sono in grado di maturare completamente. Questi problemi potrebbero ostacolare la fertilità se abbastanza gravi.