La cognizione implicita è la traspirazione di influenze inconsce accumulate dall’ambiente sensoriale che possono alterare il comportamento di una persona. È considerata una forza in qualche modo intangibile ma potente che ha il potenziale per definire la percezione che una persona ha di se stessa e come interpreta la realtà. La cognizione implicita è un concetto chiave nel campo della psicologia sociale e gli psicologi considerano l’abbondanza di stimoli inconsci ambientali come un fattore dominante nello sviluppo o nel mancato sviluppo dell’autostima; atteggiamenti istintivi verso oggetti e ideali; e lo sviluppo di stereotipi evitati. L’osservazione inconscia degli stimoli di fondo influenza la personalità e il processo decisionale attraverso tracce o “ombre” dei ricordi stabiliti dall’osservazione inconscia, che possono essere immagazzinati fin dalla prima infanzia.
Le idee intrinseche sulla logica, le origini e l’intenzione fanno parte della cognizione implicita di una persona. La logica è usata nelle situazioni quotidiane, principalmente nelle transazioni sociali e monetarie, e può essere ricavata in gran parte da segnali inconsci. Se c’è uno scontro, può portare alla violenza in individui che sono stati innescati con segnali inconsci violenti; la persona può descrivere la rabbia come “venuta fuori dal nulla” o non caratteristica della sua personalità. L’aspetto dell’origine della cognizione implicita si riferisce principalmente alla visione di una persona della sua infanzia e di come influenza la sua vita adulta, il suo patrimonio familiare e come si inserisce nella gerarchia sociale e la sua considerazione complessiva dell’universo e della vita stessa. I segnali cognitivi impliciti ereditati che sono legati all’intenzione influenzano direttamente la motivazione, le scelte di vita e lo sviluppo o il mancato sviluppo dell’altruismo e la considerazione per i parenti e le persone di culture contrastanti.
Lo studio della cognizione implicita è iniziato alla fine del 1800 e ha suggerito che gli stimoli presentati a un soggetto al di sotto del suo livello di consapevolezza cosciente potrebbero essere richiamati in seguito in un test di convalida. Ai soggetti di uno studio iniziale sono stati mostrati stimoli distanti e indiscernibili, come lettere, numeri e semplici forme geometriche. Parole e numeri sono stati sussurrati ai partecipanti con una frequenza che l’orecchio umano non può facilmente interpretare. I soggetti del test hanno riferito di non poter sentire né esaminare adeguatamente gli stimoli durante il test. I risultati del test di convalida, che è stato progettato per fornire spunti per assistere il richiamo subconscio, sono stati significativamente accurati, suggerendo autenticità e prove sostanziali per il fenomeno della cognizione implicita.
Stimoli subliminali vengono presentati costantemente al di sotto della soglia di consapevolezza cosciente nella vita quotidiana del cittadino medio. Le pubblicità per il cibo sono un esempio abbastanza benigno di cognizione implicita sul lavoro. Una persona può dare un’occhiata a un cartellone pubblicitario sull’autostrada, non leggendo o concentrandosi sull’oggetto, ma si ritrova a desiderare qualunque cibo sia stato pubblicizzato in un secondo momento. Affrontare le limitazioni che la cognizione implicita ha sui pensieri e sul comportamento autentici e auto-attivati implica lo sforzo di prendere decisioni e giudizi contemplativi basati su processi di pensiero razionali ed evitare reazioni istintive, programmate inconsciamente durante le consuete interazioni quotidiane.