La critica letteraria ha molteplici funzioni. È usato come veicolo per interpretare o analizzare vari tipi di letteratura, tra cui poesia, romanzi e opere teatrali. Ci sono molti diversi tipi, o scuole, di critica letteraria che possono essere applicati alle opere letterarie. I saggi critici sono la forma più comune di critica letteraria e si trovano generalmente in riviste accademiche o in libri di saggi raccolti o antologie.
In effetti, la critica letteraria esplora diversi possibili significati che un testo può avere. La critica può esaminare un’idea in un singolo testo o può confrontare idee trovate in più testi. Questi testi possono essere dello stesso autore, o possono essere dello stesso periodo, o possono includere temi simili. Spesso i critici letterari usano esempi tratti dal testo o dai testi per enfatizzare o supportare i punti che stanno facendo nelle loro interpretazioni o analisi. Inoltre, le idee di altri saggi critici possono essere utilizzate per sostenere o difendere un punto in un saggio.
Questo tipo di critica, noto anche come teoria letteraria, ha molte scuole di pensiero diverse. Il tipo di critica utilizzato influenzerà il modo in cui il critico vede il testo e, per questo motivo, i testi possono essere interpretati in molti modi diversi. Questo è spesso indicato come guardare la letteratura attraverso lenti diverse, a seconda del tipo di critica utilizzata. Ad esempio, un critico psicoanalitico vedrà un testo in modo molto diverso da un critico che usa la teoria marxista, che vede il testo da un punto di vista economico.
Un’altra scuola di critica letteraria è postcoloniale. Un critico che usa questa teoria guarderà spesso al modo in cui le persone colonizzate sono state viste e trattate dai colonizzatori in un’opera letteraria, per esempio. Il Nuovo Storicismo o teoria culturale, è un’altra scuola di critica. Questa teoria vede un testo nel contesto culturale e sociale in cui è stato scritto. Ad esempio, un critico che usa questa teoria per esplorare un’opera letteraria può anche guardare alle lettere scritte dall’autore o ai resoconti di giornali di ciò che stava accadendo nel momento in cui l’opera è stata scritta per cercare di comprendere più completamente il significato del testo.
La critica della risposta del lettore è un’altra teoria utilizzata per studiare la letteratura. Questa scuola di critica esamina come gruppi di lettori rispondono allo stesso testo ed esplora differenze e somiglianze nelle loro interpretazioni. La critica femminista guarda le opere da una prospettiva femminile; ad esempio, può esplorare come i personaggi femminili in letteratura sono trattati dai personaggi maschili e trarre conclusioni basate su tale esame.
Esistono anche altre scuole di critica letteraria, tra cui formalismo, decostruzione e critica di genere/queer. Lo scopo principale di qualsiasi tipo di critica letteraria è quello di formare un giudizio sul testo e sul suo significato. Può anche consentire al lettore di vedere le cose attraverso un’esplorazione più ravvicinata del testo. Inoltre, se ci sono conflitti all’interno del testo, l’uso della critica letteraria può aiutare a risolverli e offrire una comprensione più chiara.