Alla fine del 1800, i cowboy degli Stati Uniti occidentali si radunavano di notte attorno al fuoco da campo, raccontando storie di cowboy, inventando storie alte e cantando. Queste orazioni presto divennero note come poesie da cowboy. All’inizio, i poeti cowboy si limitavano a comunicare oralmente. Le incarnazioni moderne sono sia scritte che orali. Alcuni temi comuni a questa poesia includono i viaggi di bestiame, il selvaggio West, l’equitazione, la vita nei ranch e altre cose comuni alla vita da cowboy.
Sebbene la poesia cowboy tradizionalmente assumesse molte forme diverse, la poesia moderna è definita in modo più rigoroso. La maggior parte degli esperti in questo campo concordano sul fatto che questo tipo di poesia deve contenere rime. Dovrebbe anche essere in versi e scritto da un individuo che ha una vasta conoscenza dello stile di vita dei cowboy. La poesia stessa dovrebbe riflettere il lavoro di un ranch così come la cultura occidentale degli Stati Uniti.
Molte poesie sono scritte e recitate intorno a un falò da lavoratori negli allevamenti di bestiame. Questo tipo di poesia cowboy è creato da cowboy moderni in linea con la tradizione occidentale. Sono in genere improvvisati, spesso creati al volo. Queste poesie informali in genere non vengono mai pubblicate o recitate in un ambiente formale.
Altre persone possono recitare poesie da cowboy come forma di intrattenimento. Normalmente, questi eventi sono aperti al pubblico. Alcuni eventi sono grandi raduni tenuti nelle sale convegni, mentre altri sono piccoli affari tenuti in ristoranti, biblioteche o saloon. A volte vengono offerti anche recital formali per i turisti che visitano i ranch dei tizi.
Le persone che recitano poesie da cowboy come un modo per intrattenere gli altri normalmente cercano di renderlo un’esperienza memorabile per i loro spettatori. Questo viene spesso fatto vestendosi con abiti occidentali, inclusi stivali, speroni e bandane. Il recital di poesie può anche essere accompagnato da musica occidentale o scenette che ritraggono storie di cowboy.
Ci sono molti temi diversi nella poesia del cowboy. Alcuni possono essere divertenti, mentre altri sono romantici. Le poesie potrebbero anche essere di natura tragica, trattando questioni come la morte o il disastro. Questo tipo di poesia può essere interpretato letteralmente in alcuni casi o potrebbe contenere satira o metafore.
La poesia cowboy può essere pubblicata o inedita. Ci sono dozzine di volumi contenenti questa composizione estemporanea e molti si possono trovare nelle biblioteche pubbliche degli Stati Uniti. Molti libri contengono una raccolta di poesie e storie di cowboy di una varietà di autori, ma alcuni famosi poeti di cowboy hanno pubblicato interi volumi delle loro composizioni personali.