La critica storica è un tipo specifico di analisi letteraria che esamina un testo nel suo intero contesto storico. Questo tipo di analisi è spesso chiamato anche critica superiore. Nella critica storica, i ricercatori spesso considerano testi comparabili dello stesso periodo, utilizzando altre risorse per arrivare a una maggiore comprensione di come un testo specifico ha interagito con il suo ambiente quando è stato scritto.
La critica inferiore è spesso contrapposta alla critica storica o alla critica superiore. Secondo gli esperti di ricerca, la critica più bassa guarda al significato del testo. Al contrario, la critica storica guarda più ai fattori ambientali che hanno influenzato la scrittura.
Un esempio dell’uso di tipi storici di critica è nell’analisi di quell’ampia categoria di scritti storici comunemente indicati come “testi sacri”. Ciò include l’analisi della Bibbia, un libro che informa gran parte della civiltà occidentale in vari modi. L’uso dell’analisi storica o della critica applicata alla Bibbia ha generato una notevole quantità di controversie nelle società che apprezzano questo libro.
Gli esperti sottolineano che le università delle nazioni occidentali hanno adottato la pratica di utilizzare la critica storica per esaminare i molti libri della Bibbia, che è essenzialmente una raccolta di molti testi diversi scritti in tempi diversi. Uno degli usi principali di questo tipo di critica applicata alla Bibbia è la valutazione dei Vangeli sinottici, quattro libri che condividono un rapporto unico nella storia. Un altro elemento importante della critica storica biblica riguarda l’Antico Testamento. Molti accademici si sono impegnati nella ricerca delle diverse origini dei libri che compongono questa parte della Bibbia per comprendere meglio non solo i significati, ma gli usi applicati di questi testi.
Nelle società in cui il “laico” ha spesso un rapporto appassionato con la Bibbia, è stato controverso esaminare il libro attraverso tipi storici di critica letteraria. Anche se, come spiegano gli esperti religiosi, la critica storica viene utilizzata nei seminari, non è popolare negli ambienti non accademici, dove molte persone scelgono di evitare del tutto l’analisi superiore. Alcuni dei risultati della critica storica applicata alla Bibbia possono essere infine respinti dalla maggior parte della popolazione di una società.
I ricercatori applicano anche l’analisi storica ad altri tipi di scritti storici classificati religiosamente. Ad esempio, anche i rotoli di Qumran oi rotoli del Mar Morto potrebbero ricevere questo tipo di analisi. Anche altri testi sacri come il Corano possono essere analizzati in questo modo. La critica storica può applicarsi anche alla narrativa storica, ai documenti antichi e a molte altre forme di scrittura.