La crusca è lo strato esterno di quasi tutti i cereali, compresi riso, avena, grano e mais. Fondamentalmente ogni “grano intero” ha questo strato, ma la maggior parte dei grani lavorati o raffinati no. Tende ad essere un po ‘ruvido e spesso ha un sapore secco e ricco di noci; i produttori spesso lo rimuovono per ottenere un gusto più snello e morbido. Anche i cosiddetti cereali “spogliati” sono spesso più facili da digerire, sebbene di solito contengano meno nutrienti.
Concetto di base
Le piante della famiglia del grano in genere crescono come piccoli “chicchi” o baccelli costituiti da più strati. Dal punto di vista biologico questi strati esistono per nutrire e fornire nutrimento alla pianta, e nella maggior parte dei casi i chicchi di grano agiscono come semi che continueranno a produrre nuove piante se non vengono raccolti. Lo strato più esterno della maggior parte dei cereali contiene in genere la più alta concentrazione di nutrienti a sostegno di energia come proteine ??e vitamine del gruppo B, mentre gli strati più profondi tendono ad essere più ricchi di zuccheri e altri carboidrati.
Lo strato esterno denso contiene una serie di nutrienti vitali, ma di solito è anche un po ‘resistente poiché oltre a fornire energia a lungo termine alla pianta protegge anche il grano da cose come tempeste o predatori naturali. Di solito è resistente all’acqua ed è spesso abbastanza denso da passare attraverso i sistemi digestivi di uccelli e altri animali invariati.
Diverse varietà
La parola “crusca” è spesso usata in cucina come termine un po ‘generale per budelli di grano. I chicchi di grano sono tra i più comunemente utilizzati nelle arti culinarie, poiché sono prontamente disponibili nella maggior parte dei luoghi e tendono ad essere economici per crescere e produrre; I produttori di farina di grano sono alcune delle migliori fonti di crusca isolata perché, a meno che non producano farina integrale, rimuovono necessariamente lo strato esterno più denso del grano prima di macinarlo.
Anche i produttori di riso rientrano in questa categoria. Il riso integrale è essenzialmente un chicco intero e ha tutti i suoi strati intatti. Produrre riso bianco, che è più popolare delle versioni marroni in molte parti del mondo, richiede la rimozione della crusca di riso. I mugnai possono salvare quel livello, tuttavia, e in molti casi possono rivenderlo come integratore alimentare o ingrediente, il che rende il processo più economico e riduce gli sprechi.
Quasi ogni tipo di grano ha questo resistente strato esterno. L’avena e il riso sono buoni esempi; mais, orzo e miglio sono altre possibilità. Non tutti i grani si prestano bene alla separazione commerciale dei loro strati, ma ciò non significa che questi diversi strati non siano presenti.
Come viene solitamente utilizzato
I cereali integrali, vale a dire i cereali con tutti i loro strati intatti, sono comunemente usati nel pane e nei prodotti da forno. È anche possibile trovare crusca separata e utilizzata da sola. Le aziende che trasformano e macinano avena, grano e riso spesso salvano il “guscio” fibroso che viene rimosso durante la lavorazione e possono venderlo come prodotto a sé stante. I cuochi aggiungono spesso questo strato esterno isolato a muffin, pane o altri alimenti per fortificarli, renderli leggermente più densi o migliorare il loro contenuto nutrizionale.
Suggerimenti per cucinare e mangiare
I cuochi possono acquistare crusca isolata alla rinfusa in molti luoghi e di solito si presenta come una sorta di polvere grezza che è facile da aggiungere a prodotti da forno, frullati o zuppe. Uno o due cucchiai possono aggiungere volume e nutrimento a una varietà di piatti senza alterare drasticamente il gusto. In alcuni casi, in particolare per quanto riguarda il grano, l’involucro del grano ha abbastanza dolcezza naturale che i cuochi possono effettivamente ridurre lo zucchero complessivo in una ricetta, il che può rendere il cibo risultante ancora più salutare.
La maggior parte dei cereali integrali, tra cui riso integrale e farina integrale, impiega un po ‘più tempo a cuocere rispetto alle loro controparti più raffinate, e questa regola si estende anche ai budelli di grano venduti e usati in modo indipendente. La tenacità dello strato esterno a volte richiede anche un ammollo prima della cottura per rendere le fibre abbastanza morbide da essere digeribili.
Proprietà salutistiche
Oltre all’alto contenuto di proteine ??e vitamine, la maggior parte degli involucri di grano contiene anche molte fibre alimentari. Questo li rende una sorta di lassativo naturale e possono promuovere la salute e la regolarità intestinale se consumati costantemente nel tempo. La maggior parte dei professionisti medici scoraggia le persone dall’aggiungere molta crusca alla loro dieta in una sola volta, tuttavia, poiché troppa fibra può causare problemi come flatulenza e crampi. Mangiare un muffin fortificato è una cosa; aggiungere cucchiai colmi di crusca cruda ai cereali per la colazione o alla salsa di pasta è un altro. Di solito è meglio iniziare lentamente e integrare le fibre nella dieta nel tempo, e chiunque abbia problemi intestinali cronici dovrebbe parlare con un medico prima di provare qualsiasi rimedio a casa.
Alcune ricerche hanno collegato il consumo regolare a una migliore salute generale, incluso un rischio ridotto di cancro e alcune malattie cardiovascolari. Non ci sono molte prove che dimostrano questi benefici, ma la maggior parte dei professionisti medici concorda sul fatto che mangiare cereali integrali in qualsiasi forma può migliorare la salute e la nutrizione generale.
Preoccupazioni dietetiche speciali e senza glutine
Le persone con sensibilità al glutine o allergie devono evitare il grano e qualsiasi altro grano che contenga la proteina del glutine, che di solito è presente in tutte le parti del chicco di grano. Chiunque abbia questo tipo di sensibilità dovrebbe fare molta attenzione per assicurarsi che un prodotto che elenca semplicemente la “crusca” come ingrediente non contenga particelle di grano. Gli involucri di riso e mais di solito vanno bene, ma l’orzo e altri possono essere problematici.
Idoneità per animali domestici e bestiame
Gli involucri di grano scartati sono anche un’aggiunta popolare a molti alimenti commerciali per animali domestici e bestiame. In particolare, i budelli di riso vengono comunemente aggiunti all’alimentazione dei cavalli e dei bovini, spesso con la promessa di una maggiore nutrizione e una migliore salute dell’apparato digerente. Anche il particolato di grano e mais fa parte di molti alimenti per cani. Questo può essere un modo economico per i mugnai e i produttori di utilizzare tutte le parti dei chicchi di cereali ed è spesso più salutare per gli animali rispetto ad altri riempitivi più raffinati.