L’infiammazione è la risposta naturale del corpo a qualsiasi condizione, lesione o processo patologico che interrompe l’omeostasi del corpo o la sua capacità di rimanere stabile. Questa reazione è caratterizzata da gonfiore, aumento della temperatura, arrossamento e dolorabilità o dolore all’interno e intorno all’area interessata. L’obiettivo principale dell’infiammazione è combattere un processo di infezione e avviare il processo di guarigione per proteggere il corpo e aiutarlo a tornare alla normalità. La demielinizzazione infiammatoria è un processo infiammatorio che colpisce la mielina.
La mielina è uno strato protettivo costituito da una miscela di proteine e materiale grasso che circonda e isola i nervi di tutto il corpo, compresi i nervi del cervello e del midollo spinale. Oltre a proteggere i nervi, questo rivestimento aumenta anche la loro capacità di trasmettere segnali chimici ed elettrici dal cervello e dal midollo spinale alle parti appropriate del corpo, per risposte rapide ed efficienti ai cambiamenti. Denominato anche “disturbo della mielina” o “malattia demielinizzante”, la demielinizzazione infiammatoria influisce sulla capacità dei nervi di rispondere agli stimoli all’interno e all’esterno del corpo. Quando ciò si verifica, la parte del corpo interessata può reagire lentamente ai cambiamenti e, nei casi più gravi, per niente. Ad esempio, se la guaina mielinica che circonda i nervi del piede è danneggiata, la capacità di muovere il piede quando viene a contatto con qualcosa di caldo o affilato può essere alterata provocando una bruciatura dell’area o l’oggetto appuntito che perfora la pelle .
La demielinizzazione infiammatoria può verificarsi ovunque in tutto il corpo. Questi cambiamenti al rivestimento di mielina possono verificarsi a seguito di un infortunio e causare un cambiamento temporaneo nella sensazione dell’area che dura fino a quando il corpo non guarisce. Quando la demielinizzazione infiammatoria diventa cronica o di lunga durata, si pensa che sia una risposta del sistema immunitario, i processi biologici del corpo per combattere le infezioni, andando in tilt e attaccando i nervi normali invece del contaminante invasore.
Un esempio di questa reazione anormale – in cui si verifica la demielinizzazione infiammatoria – è una condizione chiamata “polineuropatia demielinizzante” infiammatoria cronica o “CIDP”. Questo disturbo è caratterizzato da cambiamenti nella sensazione e possibile intorpidimento, formicolio e perdita di forza muscolare nell’area in cui è interessato il nervo. Se non trattata, la CIDP può provocare un cambiamento nei nervi circostanti che porta a disfunzioni progressive e dolore in altre aree del corpo.