La diffamazione di per sé si riferisce a parole che ledono la reputazione di una persona senza la necessità di dimostrare che si è verificata la lesione. Di per sé è un termine latino che significa “di per sé” o “intrinsecamente”. Questo tipo di diffamazione può verificarsi per iscritto o quando si parla oralmente. Se una persona scrive dichiarazioni diffamatorie su un’altra persona, la legge lo chiama diffamazione. Quando una persona esprime un linguaggio diffamatorio oralmente, la legge lo considera diffamatorio.
La legge in questo tipo di casi presume il pregiudizio, il che elimina la necessità dell’attore di provare lesione alla sua reputazione. Ad esempio, se un giornale locale afferma che una persona ha abusato sessualmente di un bambino, questa affermazione è chiaramente dannosa per la reputazione di una persona. Di conseguenza, non sarebbe necessario che la persona dimostri che la dichiarazione ha danneggiato la sua reputazione o la sua posizione nella comunità. Ciò non impedisce al quotidiano di sollevare eventuali difese all’accusa, se citato in giudizio.
La legge riconosce quattro tipi di diffamazione di per sé nei casi di calunnia. Il primo tipo è un’affermazione che una persona ha una malattia; questa categoria è solitamente limitata alle affermazioni di malattie sessualmente trasmissibili. Il secondo tipo è un’affermazione che una persona ha commesso un crimine di turpitudine morale, il che significa che il crimine è stato particolarmente vile o spregevole, come lo stupro o l’incesto. Una persona che fa causa in queste categorie non avrebbe bisogno di dimostrare un danno speciale.
La terza categoria nella calunnia è un’affermazione che una persona non era casta, nel senso che non è vergine o si astiene dal rapporto sessuale. Questo storicamente è stato usato più spesso in riferimento alle donne. Anche una persona che fa causa in questa categoria non avrebbe bisogno di dimostrare il danno.
L’ultima categoria è un’affermazione che influisce negativamente sulla reputazione di una persona in relazione alla sua attività o professione. Ad esempio, un contabile potrebbe intentare una causa per diffamazione di per sé contro qualcuno che afferma verbalmente che il contabile è disonesto nella sua pratica o non ha le capacità per svolgere il suo lavoro. In questo tipo di casi, la dichiarazione diffamatoria deve riguardare direttamente il lavoro della persona.
La maggior parte delle giurisdizioni considera la diffamazione una diffamazione di per sé. Questo di solito significa che una persona deve solo dimostrare che un imputato ha usato un linguaggio diffamatorio nei confronti dell’attore e che l’imputato lo ha pubblicato in qualche modo. L’attore ordinario nei casi di diffamazione non ha bisogno di provare i danni, perché la legge presume il danno. Se un attore è un personaggio pubblico o la questione riguarda una questione di interesse pubblico, potrebbe essere necessario che l’attore provi ulteriori elementi, tra cui la falsità della dichiarazione e la colpa da parte di un convenuto. Alcune giurisdizioni richiedono che un querelante nei casi di diffamazione dimostri un danno speciale se la diffamazione non è ovviamente diffamatoria.