La distensione intestinale è anche comunemente chiamata distensione addominale e si verifica quando lo stomaco di una persona si espande notevolmente, spesso in un breve periodo di tempo. Questa condizione può essere temporanea o una persona può sperimentare frequenti attacchi di distensione. È in genere attribuibile a una condizione medica di base, come l’obesità o la sindrome dell’intestino irritabile (IBS). I pazienti che soffrono spesso di distensione dovrebbero consultare i loro medici per diagnosticare la causa sottostante e determinare un piano di trattamento.
Questa condizione è spesso confusa con il gonfiore addominale, che si verifica quando un paziente si sente come se ci fosse un aumento della pressione nell’area. La differenza tra gonfiore e distensione è che la distensione provoca un aumento misurabile della circonferenza dello stomaco di una persona. Può verificarsi spesso dopo aver consumato un pasto e può diventare progressivamente più evidente nel corso di diverse ore.
I pazienti che soffrono frequentemente di distensione intestinale dovrebbero consultare i loro medici. In molti casi, è abbastanza semplice trattare le cause sottostanti. La stitichezza può causare distensione, che può essere risolta con lassativi e una dieta ricca di fibre. L’obesità è un’altra causa comune, che può essere affrontata con un piano di perdita di peso sano che includa un regolare esercizio fisico e una dieta povera di grassi.
L’ascite può essere un’altra causa alla base della distensione, che è l’accumulo anomalo di liquido nella regione addominale. Un medico può prescrivere diuretici e una dieta a basso contenuto di sodio per questi pazienti. Con altre cause sottostanti, come la gravidanza, l’unica soluzione per la distensione intestinale è sopportarla per tutta la durata della gravidanza.
La distensione intestinale può anche essere il risultato della sindrome dell’intestino irritabile. Questo disturbo provoca anche crampi allo stomaco, diarrea e dolore addominale. I pazienti con IBS possono aiutare a controllare i loro sintomi, inclusa la distensione, seguendo le raccomandazioni dietetiche del medico e assumendo farmaci. L’esercizio regolare e la gestione dello stress possono anche aiutare ad alleviare i sintomi dell’IBS.
La distensione dell’intestino può anche avere una causa fisica. Quando l’intestino è ostruito, il contenuto non può passare attraverso il tratto digestivo, con conseguente distensione. L’intestino può essere ostruito da oggetti fisici come calcoli biliari, feci impattate e tessuto cicatriziale o altri tessuti anormali. Anche ernie, tumori o volvolo, che è un intestino attorcigliato, possono essere il colpevole.
Un’ostruzione dell’intestino può anche riferirsi all’incapacità dell’intestino di funzionare correttamente, anche se non c’è nulla che li blocchi fisicamente. Questo è chiamato ileo paralitico e può essere causato da alcuni farmaci, un’infezione addominale o un problema con la circolazione sanguigna nell’area. Squilibri elettrolitici o minerali, lesioni o malattie renali possono anche causare distensione intestinale. Se la causa sottostante non può essere affrontata direttamente, un medico può alleviare la distensione con un tubo posizionato nell’addome o potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere l’ostruzione.