La dizione è le parole scelte e la personalità della lingua da utilizzare in relazione al contesto della situazione. È generalmente accettato che non esiste una dizione corretta, poiché dipende dalla situazione, dal contesto e dallo scopo della lingua. L’adeguatezza di una parola e la sua efficienza si basano solitamente sull’aspetto effettivo della parola, su come suona e sul suo significato. Ogni parola conferisce il proprio carattere, che può modellare la frase.
Quando si parla, una persona può scoprire che mentre desidera trasmettere lo stesso significato a persone diverse, un diverso tipo di fraseggio è più appropriato per ciascun pubblico. Per ambienti più professionali, potrebbero essere preferibili parole fattuali e oggettive, mentre parole più emotive e soggettive sono più adatte quando si parla con amici e familiari. Quando si tiene un discorso, esagerare o sottoesagerare deliberatamente un punto con la scelta delle parole può avere un effetto profondo. I bambini possono preferire che le persone usino parole più illustrative e sensoriali. Spesso, nella prosa e nei romanzi, possono essere usati diversi tipi di dizione per trasmettere diversi tipi di personalità per ogni personaggio.
Sebbene la convinzione generale sia che non ci sia una dizione sbagliata, molte persone credono che ci siano delle linee guida che dovrebbero essere seguite per scegliere la parola migliore. Le parole del vocabolario astratte e lunghe di solito non sono necessarie e le parole concrete e sensoriali sono invece più attraenti. Le parole che sono specifiche per l’argomento sono quasi sempre disponibili. Ad esempio, invece di “John è entrato nella scuola”, è più preferibile la frase “John è entrato zoppicando nella Washington High School”. L’uso di aggettivi e avverbi di solito è inefficiente. Ad esempio, dire “Sally ha camminato con sicurezza e orgoglio per la strada” non funziona come dire “Sally ha camminato impettito per la strada”.
In poesia, la dizione considera non solo la scelta delle parole, ma anche l’ordine delle parole come importante per impostare il tono e gli strati all’interno della poesia. Le parole esatte usate in una poesia possono anche modellare l’umore e la complessità della poesia. Alcuni elementi vengono aggiunti o tralasciati di proposito e inseriti in determinati ordini per trasmettere il significato e il tono esatti. Con la poesia, l’uso di parole e frasi specifiche o concrete non è così importante. In effetti, molti poeti trascorrono gran parte del loro tempo a ricercare e scegliere le parole giuste e l’ordine delle parole prima di iniziare effettivamente a scrivere.