La saggistica narrativa è un genere di scrittura a volte noto come saggistica creativa perché combina elementi di scrittura creativa con la relazione dei fatti necessaria per creare un’opera di saggistica. Questo genere consiste in una scrittura basata sui fatti, ma scritta con un elemento creativo che si presta ad esaltare la fluidità e l’appeal della scrittura stessa. La saggistica narrativa può assumere la forma di biografia, saggio, memoria, saggio personale o determinati tipi di giornalismo. Questo genere è abbastanza nuovo rispetto alla saggistica semplice e il controllo con cui viene analizzato questo tipo di scrittura è diventato più forte man mano che il genere è cresciuto.
Molti scrittori di saggistica narrativa mirano a combinare una narrazione fattuale di eventi o un’analisi combinata con una scrittura più simile alla narrativa creativa. La narrazione può includere un linguaggio figurativo che viene spesso evitato in altri tipi di saggistica; possono essere utilizzate metafore e similitudini e lo scrittore presterà maggiore attenzione alla scrittura in modo divertente e ben costruito per ottenere un racconto effettivo degli eventi e una presentazione creativa. Una persona che scrive un libro di memorie, ad esempio, racconterà essenzialmente gli eventi come sono accaduti, ma può utilizzare uno stile più narrativo, incluso l’uso del dialogo, l’analisi degli eventi, raccontare la storia da un certo punto di vista per creare una storia ibrida che rientra nella categoria della saggistica narrativa.
Uno scrittore di viaggi può raccontare la storia dei suoi viaggi attraverso una certa parte del mondo, raccontando gli eventi come sono accaduti, ma il modo in cui lo scrittore presenta questi eventi determinerà se sarà considerato saggistica o saggistica narrativa. Se lo scrittore sceglie di mettere in relazione i fatti in modo simile a una storia, scrivendo se stessi come se fossero personaggi della propria narrativa, è più probabile che la scrittura rientri nella categoria della saggistica narrativa. Se, al contrario, quello scrittore sceglie di scrivere il pezzo in modo tale che solo i fatti siano presentati in uno stile più documentaristico, è più probabile che la scrittura venga classificata semplicemente come saggistica.
Le biografie e le memorie possono presentare resoconti effettivi degli eventi, ma in alcuni casi i nomi, i luoghi e altri dettagli della storia possono essere alterati per una serie di motivi. Questo da solo non qualifica la scrittura come saggistica narrativa, sebbene se altri elementi della storia sono combinati con questo, la scrittura potrebbe finire per cadere in questa categoria. Se la sequenza degli eventi viene troncata o cambiata leggermente per adattarsi alla narrazione complessiva, la scrittura può essere etichettata come un’opera creativa di saggistica, o addirittura finzione.