Il sintomo più evidente del morbillo negli adulti è generalmente un’eruzione cutanea rossa e macchiata. Alcuni altri sintomi simil-influenzali a volte accompagnano il morbillo e alcuni pazienti manifestano o sviluppano anche diarrea, mal d’orecchi o infezioni e polmonite. Finché non sorgono complicazioni, il trattamento del morbillo negli adulti è per lo più un processo casalingo che coinvolge farmaci da banco, liquidi e riposo. Le vaccinazioni per adulti sono efficaci nel prevenire e talvolta nel fermare il morbillo. Anche se una persona infetta non cerca cure mediche professionali, dovrebbe informare il proprio medico della malattia in modo che i dipartimenti sanitari locali possano essere in allerta.
I sintomi dell’eruzione cutanea iniziano a comparire ovunque tra una o due settimane dopo l’infezione. Probabilmente l’indicatore più visibile per riconoscere il morbillo negli adulti è l’eruzione cutanea che accompagna la malattia. L’eruzione cutanea può comparire da tre a cinque giorni dopo la comparsa dei sintomi. Ciò significa che un’eruzione del morbillo si sviluppa da qualche parte tra dieci e diciannove giorni dopo l’infezione. L’eruzione cutanea è generalmente rossa, piatta e macchiata e di solito inizia vicino al viso e si fa strada in altre parti del corpo. È importante evitare di grattarsi o raccogliere l’eruzione cutanea, poiché ciò può aiutare a diffondere la malattia. Gli adulti con il morbillo possono essere contagiosi fino a quattro giorni dopo la scomparsa dell’eruzione cutanea.
Ulteriori sintomi del morbillo sono simili ai sintomi di altri tipi di malattie. Ad esempio, il morbillo negli adulti può portare sintomi simil-influenzali come affaticamento, dolori muscolari e febbre. Tosse, starnuti, mal di gola e naso che cola sono sintomi comuni del morbillo negli adulti. Alcuni adulti che contraggono il morbillo potrebbero avere occhi secchi o lacrimosi e sensibilità alla luce, e alcuni potrebbero sviluppare mal d’orecchi, macchie bianche che rivestono le guance e persino diarrea. I segni del morbillo possono applicarsi a varie malattie, quindi per ottenere una diagnosi corretta una persona che manifesta i sintomi dovrebbe consultare un medico anche se l’eruzione cutanea non è presente.
La maggior parte dei pazienti adulti affetti da morbillo è in grado di guarire da sola. Potrebbero essere necessari alcuni farmaci da banco per ridurre la febbre e per lenire l’eruzione cutanea pruriginosa. La persona dovrebbe riposarsi molto, bere molti liquidi ed evitare il più possibile il contatto con gli altri. Se il paziente sviluppa altre malattie, come un’infezione o una polmonite, un medico potrebbe prescrivere antibiotici. Sebbene molti casi di morbillo negli adulti possano risolversi da soli con le cure adeguate, la persona dovrebbe informare il proprio medico in modo che possa essere segnalato al dipartimento sanitario locale della zona in caso di epidemia.
Gli adulti che non hanno avuto nessuna delle vaccinazioni contro il morbillo dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di ricevere vaccinazioni per adulti, anche se credono di aver già contratto la malattia. Uno è il vaccino MMR, che copre il morbillo, la parotite e la rosolia, e l’altro è un singolo vaccino contro il morbillo. I viaggiatori frequenti e le persone che lavorano o frequentano la scuola in campi pubblici, come insegnanti, studenti universitari, operatori sanitari e assistenti diurni, potrebbero aver bisogno di due vaccinazioni per garantire la protezione. Le vaccinazioni contro il morbillo possono portare alcuni effetti collaterali, ma la maggior parte sono lievi come febbre e arrossamento e gonfiore al sito di iniezione. I medici generalmente non raccomandano le vaccinazioni per le donne in gravidanza o per le persone che hanno seri problemi al sistema immunitario.