Le carnitas di Crock-Pot sono una variante di un classico piatto messicano a base di carne di maiale tritata e stagionata che viene cotta a lungo a fuoco basso. Invece di una preparazione tradizionale, che prevede la cottura al fuoco in una vasca di lardo, coloro che preparano le carnitas di Crock-Pot usano una pentola a cottura lenta per cuocere il maiale fino a quando sono molto teneri. Le ricette per le carnitas di Crock-Pot variano, ma in genere includono una varietà di spezie e condimenti associati alla cucina messicana. Dopo che la carne di maiale è stata cotta a fondo, viene generalmente servita come ripieno per tacos o burritos.
I carnitas sono in genere realizzati con spalla di maiale o testa di maiale, che diventa estremamente morbida a causa della cottura lenta. Molte ricette per carnitas prescrivono di friggere la carne dopo la cottura in modo che alcuni pezzetti di carne diventino caramellati e croccanti, aggiungendo alla consistenza del piatto. Mentre le carnitas sono un piatto popolare, possono essere difficili da preparare perché molte ricette prescrivono una cottura lenta in una quantità significativa di strutto. Poiché molte persone sono preoccupate per il consumo di grassi o semplicemente non vogliono gestire grandi quantità di strutto caldo, ora ci sono diverse ricette alternative che prevedono una cottura lenta in un forno o una pentola a cottura lenta commerciale.
Negli Stati Uniti, un Crock-Pot è un tipo di dispositivo elettronico a cottura lenta. In effetti, il termine Crock-Pot è in realtà un marchio specifico di fornello lento, anche se molti negli Stati Uniti lo usano genericamente quando discutono di dispositivi a cottura lenta. Il dispositivo è in genere costituito da una spessa pentola in ceramica che viene posizionata in un contenitore che riscalda il cibo o il liquido che contiene. La temperatura di una pentola a cottura lenta in genere rimane piuttosto bassa e cucina il cibo cuocendolo a fuoco lento. Questa cottura lenta offre tagli a basso costo di carne e consente anche ai cuochi impegnati di preparare in modo efficiente piatti da un piatto come stufati e curry.
Coloro che apprezzano il sapore delle carnitas ma cercano un modo più conveniente per farle, possono trovare le carnitas di Crock-Pot come una buona alternativa. La pentola a cottura lenta può produrre carne molto tenera e saporita senza l’uso dello strutto e richiedendo al cuoco di monitorare costantemente una grande pentola di grasso bollente. L’unico inconveniente delle carnitas di Crock-Pot è che la carne non può sviluppare la consistenza croccante delle carnitas tradizionali. Un modo per ottenere il colore e la consistenza della carne caramellata, tuttavia, è quello di mettere il maiale a cottura lenta in una padella e passarlo sotto la griglia per alcuni minuti prima di servire.