La trasformazione degli alimenti mira a rendere gli alimenti più commerciabili e attraenti per i potenziali consumatori, spesso dando agli alimenti trasformati una durata di conservazione più lunga. La frutta può subire numerosi tipi di lavorazione, tra cui conserve, essiccazione e spremitura. Alcuni tipi di frutta trasformata sono conserve di frutta, conserve di frutta e succhi di frutta. La frutta trasformata non è generalmente sana come la frutta fresca e cruda. In effetti, molti prodotti commercializzati come prodotti a base di frutta non contengono molto frutto.
Lavare, asciugare e confezionare la frutta di solito non è considerato lavorazione. La lavorazione inizia quando il frutto viene trasformato in qualcosa di diverso dalla frutta cruda mediante cottura o conservazione. Anche se questo processo è semplice come tagliare una mela e asciugarla per preservarla, quella mela non è più frutta cruda. A volte gli additivi, i conservanti e lo zucchero vengono aggiunti alla frutta trasformata per renderla più buona e normale rispetto a quando normalmente un cliente apre il prodotto per consumarlo.
Dopo che la frutta viene lavata più volte, inizia l’elaborazione. Ad esempio, se il frutto deve essere trasformato in conserve di frutta, viene prima cotto fino a quando è morbido. Viene aggiunto uno sciroppo zuccherato e talvolta additivi e conservanti. Il frutto viene quindi sigillato in un barattolo, o in alcuni casi, posto in una bottiglia da spremere. Come altro esempio, il frutto viene essiccato e confezionato, a volte con zucchero aggiunto a seconda di quanto dolce sia il frutto naturalmente.
Mentre gli alimenti trasformati che si trovano nei negozi di generi alimentari vengono generalmente lavorati principalmente con la macchina, molte persone elaborano i propri frutti. Imparare a elaborare e produrre frutti a casa è particolarmente utile per le persone con orti e alberi da frutto che producono più di quanto un individuo o una famiglia possano mangiare prima che si rovinino. Inoltre, il processore è responsabile degli ingredienti di conservazione, garantendo che non vengano aggiunti quelli indesiderati.
Alcuni alimenti trasformati sono molto più sani di altri; per esempio, una mela cotta confezionata senza altri ingredienti è più sana delle fette di mela fritte. In alcuni casi, l’opzione più sana non è sempre chiara, a volte a causa delle tecniche di marketing. Un esempio di ciò sono i prodotti a base di succo pubblicizzati come “fatti con frutta vera”, il che è vero, ma un consumatore deve guardare più da vicino per vedere la stampa fine che dice “contiene il 10% di succo di frutta reale”. Gli ingredienti rimanenti sono acqua filtrata e zucchero, che è essenzialmente uno sciroppo semplice. Tuttavia, non tutti i prodotti a base di frutta trasformati sono così fuorvianti.