Come suggerisce il nome, la gelatina di cipolla è un condimento salato al gusto di cipolla. Di solito è marrone trasparente in apparenza marrone opaco, e talvolta presenta pezzi visibili di cipolla o altri ingredienti sospesi in esso. Ci sono una serie di potenziali usi per la gelatina di cipolla, dal servire come parte di un antipasto alla fornitura di una glassa per un piatto principale. La gelatina è composta da un liquido che è stato infuso con cipolle e, in alcuni casi, erbe e condimenti, quindi bollito con zucchero e pectina fino a quando non diventa denso.
La gelatina di cipolla condivide una consistenza spessa, appiccicosa, ma spalmabile con tutte le gelatine. A differenza di molte gelatine, tuttavia, questa varietà è salata piuttosto che dolce. Non sorprende che generalmente abbia un forte sapore di cipolle e di solito presenta anche aromi secondari che vengono prodotti attraverso l’uso di erbe, salse e altri aromi durante il processo di produzione della gelatina. Mentre la gelatina di cipolla è generalmente di colore marrone, alcune versioni sono traslucide mentre altre sono opache, a seconda del contenuto e del modo in cui sono state preparate. A volte, questo tipo di gelatina contiene frammenti di cipolla, aglio o altri ingredienti sospesi in esso, anche se, di nuovo, questo può variare a seconda della ricetta.
Gli appassionati di gelatina di cipolla spesso lo usano come condimento per cracker o toast, o lo servono in cima a un formaggio delicato, come il brie o il formaggio di capra. Può anche essere combinato con crema di formaggio o panna acida per creare un tuffo per i crudités. Alcune persone usano la gelatina come una glassa, spalmandola su un arrosto di manzo, costolette di agnello o altri piatti di carne prima della cottura. Altri lo usano al posto di o in aggiunta a ketchup o senape quando si vestono hamburger o hot dog.
Molti negozi di specialità alimentari e alcuni supermercati offrono gelatina di cipolle e cuochi ambiziosi possono persino prepararlo a casa. Per preparare la gelatina, le cipolle che sono state tritate e caramellate vengono bollite con liquidi come acqua, aceto bianco, vino e aceto balsamico, nonché erbe e aromi come aglio arrosto, rosmarino e sale. Una volta che i liquidi si sono infusi con l’essenza delle cipolle e degli altri ingredienti solidi, questi solidi vengono generalmente scartati. Il liquido rimanente viene bollito con zucchero e pectina, un agente gelificante, fino a quando diventa denso e gelatinoso. Quando la gelatina è pronta, può essere consumata immediatamente o versata e sigillata in barattoli sterili e poi lasciata invecchiare per diverse settimane o mesi.