La Giornata della cittadinanza si celebra ogni anno il 17 settembre. La festa osservata a livello federale coincide con la creazione e la firma della Costituzione degli Stati Uniti alla Convenzione sulla Costituzione nel 1787. Il Citizenship Day è un’occasione per rendere omaggio a tutti gli individui che sono diventati cittadini americani. Inoltre, la festa è il primo giorno della Settimana della Costituzione.
Ogni anno durante le festività, il presidente degli Stati Uniti può emettere un decreto che raccomanda ai funzionari del governo di esporre la bandiera americana sugli edifici governativi e incoraggiare la popolazione degli Stati Uniti a festeggiare con varie cerimonie e attività. L’idea per la vacanza risale al 1939, quando il magnate dei giornali William Randolph Hearst fece pressioni nelle sue pubblicazioni per stabilire un qualche tipo di commemorazione della cittadinanza americana. Nel 1940, il Congresso emanò una risoluzione che chiedeva al presidente di riservare il terzo lunedì di maggio come giorno per il pubblico per commemorare le persone che sono diventate cittadini degli Stati Uniti. Questo giorno era originariamente conosciuto come “I am an American Day”.
Il Congresso alla fine revocò la risoluzione e, nel 1952, promulgò una nuova legge per spostare la data da maggio al 17 settembre per osservare la firma della Costituzione degli Stati Uniti. Quando la data è stata spostata, è stata anche ribattezzata “Giornata della cittadinanza”. Nel 2004, il senatore degli Stati Uniti Robert Byrd del West Virginia ha raccomandato di aggiungere nuove sfaccettature al Citizenship Day. Questi includono che il 17 settembre, i capi delle agenzie federali offrono ai lavoratori materiale educativo e di supporto relativo alla Costituzione degli Stati Uniti e che qualsiasi istituto di istruzione che riceve sussidi federali coordini la programmazione educativa relativa alla Costituzione degli Stati Uniti.
Scuole e agenzie possono celebrare la Giornata della cittadinanza e la Settimana della costituzione in modi diversi. Uno dei metodi più comuni è distribuire copie gratuite della Costituzione degli Stati Uniti. Altri modi in cui le organizzazioni possono riconoscere la festività e la Settimana della Costituzione sono attraverso spettacoli teatrali, saggi e concorsi a quiz. Se la festività riconosciuta cade in un fine settimana, le scuole e altre agenzie possono osservare la commemorazione nel giorno della settimana più vicino.
Una persona diventa automaticamente un cittadino americano se almeno un genitore è già residente legale negli Stati Uniti, indipendentemente da dove sia nato. Una persona diventa anche cittadina americana se è nata sul suolo degli Stati Uniti. Un altro modo per diventare un cittadino degli Stati Uniti è essere naturalizzato. Affinché una persona possa essere naturalizzata, un individuo deve avere almeno 18 anni ed è tenuto a superare un test riguardante la storia e il governo degli Stati Uniti, tra gli altri requisiti. Durante la Giornata della cittadinanza, in tutto il paese si tengono cerimonie di naturalizzazione in cui gli individui diventano ufficialmente cittadini americani giurando fedeltà agli Stati Uniti.