Il metodo Palmer è un sistema di scrittura che ha guadagnato importanza negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo. Si tratta di enfatizzare i movimenti del braccio durante la scrittura piuttosto che i movimenti delle dita. La velocità e l’efficienza di scrittura dovrebbero quindi aumentare. Durante il suo apice, è diventato uno dei metodi più utilizzati di scrittura corsiva.
Questa forma di scrittura fu introdotta per la prima volta nel mondo in un libro del 1894 intitolato Palmer’s Guide to Business Writing. Austin Palmer ha scritto il libro, in cui sosteneva un sistema di scrittura fluido e ritmico che sarebbe stato utile ai professionisti aziendali nella creazione di manoscritti. Velocità, chiarezza e disciplina erano tra i vantaggi proposti dallo stile di scrittura. Il metodo Palmer è diventato così popolare che ha ricevuto numerosi premi e uno slot primario nei sistemi educativi americani.
Alcuni hanno preferito questo metodo perché differiva dallo stile di apprendimento tradizionale degli studenti che copiano modelli di lettere e parole dai libri. Tali metodi limitavano i movimenti e rendevano la scrittura molto più lenta, affermavano i critici. Gli studenti avrebbero anche passato troppo tempo a cercare di perfezionare una lettera o una parola piuttosto che semplicemente imparare a scrivere la parola in modo efficiente e rapido. Il metodo Palmer, d’altra parte, focalizzava lo scrittore su un movimento costante e fluido.
Tuttavia, in questo metodo è evidente un certo grado di organizzazione. Come altri metodi di scrittura a mano, il metodo Palmer si basava su esercizi di pratica ripetitivi noti come esercizi. Anche alcuni disegni per lettere particolari divennero comuni. In effetti, ogni lettera dell’alfabeto aveva un aspetto generale in maiuscolo e minuscolo nel metodo Palmer. La maggior parte delle lettere era caratterizzata da anelli e linee curve e le singole lettere erano solitamente unite tra loro.
Mentre il metodo Palmer è stato per lo più sostituito da altri sistemi di scrittura, molti sostenitori ne sostengono lo status di beneficiario per le persone con disabilità. Poiché il metodo si basa principalmente sui muscoli delle braccia e delle spalle, può rivelarsi utile per le persone con carenze di coordinazione motoria fine. Pertanto, gli individui che non possono usare le dita per eseguire movimenti specifici possono scoprire che le capacità di scrittura migliorano se viene adottato il metodo Palmer.
Per molti aspetti, il metodo Palmer era un prodotto del suo tempo. L’ultima parte del XIX secolo e l’inizio del XX secolo furono un periodo di rapidi cambiamenti con l’aumento dell’industrializzazione. Di conseguenza, la vita e la cultura generale sono diventate più veloci e più meccaniche. Persino gli psicologi iniziarono a considerare la mente e il corpo umani come macchine principalmente focalizzate sulla fornitura di risultati efficienti. La creazione di una forma di scrittura a mano che eliminasse la calligrafia ornamentale degli stili precedenti e spostasse invece l’attenzione sulla velocità, sull’efficienza e sulle applicazioni aziendali pratiche sembrava adatta a questa era di transizione.