Le molestie civili comprendono minacce, violenza, stalking o qualsiasi comportamento che spaventa o infastidisce qualcuno senza uno scopo legittimo. Include atti che causano disagio emotivo alla vittima e possono verificarsi tra vicini, colleghi di lavoro, coinquilini o ex amici. Le molestie civili comprendono il contatto faccia a faccia; fastidioso per telefono, tramite e-mail o lettere; o semplicemente guardare una persona che si sente minacciata.
Le leggi in alcune aree prevedono ordini restrittivi temporanei per fermare il comportamento indesiderato fino a quando non si terrà un’udienza per molestie civili. Un ordine restrittivo temporaneo vieta al molestatore di qualsiasi contatto con la persona che lo presenta. L’ordine può includere i familiari della vittima e può bandire il molestatore dal posto di lavoro della vittima.
In un’udienza civile per molestie, un giudice può emettere un ordine restrittivo permanente se vengono presentate prove chiare e convincenti che si sono verificate molestie. Lo standard di prova nei casi di molestie civili è superiore alla preponderanza delle prove richieste nella maggior parte delle controversie civili. È inferiore a quello, oltre ogni ragionevole dubbio, utilizzato nei processi penali.
La persona che presenta la denuncia può portare testimoni, foto, minacce scritte e altre prove per dimostrare che ci sono state molestie. Se la proprietà è stata danneggiata dal molestatore, le foto possono illustrare la distruzione per il giudice. Un avvocato può o meno assistere all’udienza.
Se il giudice emette un’ordinanza restrittiva permanente, questa deve essere notificata alla persona indicata nell’ordinanza entro un termine stabilito. In alcune giurisdizioni, il molestatore deve consegnare tutte le armi da fuoco mentre l’ordine restrittivo è in vigore. Le informazioni sull’ordine restrittivo vengono solitamente inserite in un database accessibile alla polizia e le forze dell’ordine possono arrestare il molestatore se viola l’ordine restrittivo per molestie civili.
Una persona che è oggetto dell’ordine restrittivo può presentare una risposta alle accuse mosse dalla vittima. Lui o lei potrebbe negare i fatti della denuncia o elencare le ragioni degli atti commessi. La persona nominata nell’ordine restrittivo può anche sostenere che una persona ragionevole nelle stesse circostanze non si sarebbe sentita minacciata o avrebbe sofferto di stress emotivo. Infine, può affermare che gli atti non erano intenzionali.
A volte la mediazione può risolvere una controversia senza udienza. I casi di molestie civili sono comunemente volatili e stressanti, con accuse scambiate tra le parti. Un mediatore può essere in grado di aiutare le parti in causa a trovare una soluzione per porre fine alla controversia e ricucire il rapporto. Se entrambe le parti rimangono ostili l’una all’altra, gli avvocati a volte si incontrano per elaborare un accordo da seguire per entrambe le parti. La mediazione non è vincolante in tribunale, ma può essere considerata un contratto se la causa viene riarchiviata in un secondo momento.