I neutrofili sono globuli bianchi che svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario. La neutrofilia si riferisce a un numero di neutrofili superiore al normale, che può essere causato da infezione, infiammazione o disturbi cronici come la leucemia mieloide cronica. La conta dei neutrofili è uno strumento prezioso utilizzato dai medici per diagnosticare un’ampia varietà di condizioni mediche, insieme ad altri test.
I globuli bianchi, o leucociti, sono prodotti nel midollo osseo e sono suddivisi in una serie di sottotipi, inclusi i neutrofili, che sono granulociti polimorfonucleati. Ciò si riferisce al loro nucleo, che è multilobato, e alla natura granulare del loro citoplasma, che consente una facile distinzione al microscopio in laboratorio. I neutrofili possono essere divisi in bande, che sono neutrofili di nuova formazione, e neutrofili segmentati, che sono maturi.
Il sistema immunitario è complicato e consiste in numerosi processi volti a proteggere il corpo da corpi estranei come i batteri. I neutrofili sono coinvolti nella prima risposta a qualsiasi attacco. Quando il corpo riconosce qualcosa di estraneo, come i batteri, viene inviata una serie di segnali e in quel punto si raccolgono i neutrofili. I neutrofili quindi fagocitano o avvolgono il corpo estraneo e lo uccidono.
Condizioni infettive acute come la varicella, infezioni batteriche e condizioni non infettive come ustioni, infarti e leucemia mieloide cronica possono causare neutrofilia. Alcuni farmaci, come i corticosteroidi, possono anche aumentare i neutrofili come effetto collaterale. Sebbene alcune persone abbiano una conta dei neutrofili naturalmente più alta di altre, in genere è necessario indagare su conteggi molto elevati.
Ci sono alcune cause non dannose di lieve neutrofilia, come lo stress o l’esercizio. I neonati tendono ad avere livelli di neutrofili più elevati per circa tre giorni dopo la nascita. Dopo l’intervento, entro tre ore si può osservare un aumento significativo dei neutrofili. Anche il fumo di sigaretta è stato associato a questa condizione.
Una reazione leucemoide, o un aumento della conta dei globuli bianchi, può essere causata da farmaci, infezioni ed emorragie, tra le altre cause. Risulta in uno spostamento a sinistra, il che significa che c’è una proporzione più alta di neutrofili più giovani e cellule precursori dei neutrofili. Questo, in parole povere, mostra che il corpo sta cercando di produrre più globuli bianchi per combattere un’infezione o un attacco di qualche tipo.
La neutrofilia viene diagnosticata con un esame del sangue e un esame microscopico. Quando si controlla la condizione, il medico normalmente terrà conto del conteggio totale dei globuli bianchi e della scomposizione nei diversi tipi di globuli bianchi. Ciò consente una diagnosi più accurata della causa sottostante della neutrofilia.