La polizia di comunità è una filosofia di gestione del crimine che combina gli sforzi delle forze dell’ordine con il volontariato civile. Rendendo gli agenti di polizia e i membri della comunità alleati nella lotta contro la criminalità, la polizia di comunità può aiutare a creare una politica di polizia più coesa e un programma di applicazione della legge più trasparente e accessibile. Alcuni esperti suggeriscono che un quadro di polizia di comunità può essere uno strumento più efficace per la prevenzione e la riduzione della criminalità nel 21° secolo rispetto ai metodi di polizia tradizionali.
Ci sono diverse ragioni per cui le strategie di polizia di comunità stanno guadagnando slancio in alcune parti del mondo. Budget in calo a causa di problemi economici spesso riducono significativamente le capacità di una forza di polizia, rendendole meno capaci di gestire il crimine su base globale. La diffusione del traffico di droga e dell’attività delle bande a tutti i livelli della società moderna ha portato a una grande richiesta di aiuto da parte dei membri della comunità, poiché vivono al piano terra della situazione. Inoltre, la predominanza di famiglie in cui tutte le figure genitoriali lavorano a tempo pieno ha creato un’ampia popolazione di giovani senza sorveglianza, un problema che può essere gestito, in parte, da una comunità forte e attiva. Inoltre, mentre la polizia può essere eccellente nella lotta alla criminalità, può essere necessario lo sforzo di un’intera comunità per creare efficaci programmi di prevenzione della criminalità; lavorando insieme, sia le forze dell’ordine che gli sforzi civili possono essere combinati per creare una strategia ad ampio raggio che riduca e prevenga la criminalità.
Secondo il Bureau of Justice Assistance, che fa parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, la polizia di comunità comprende due aree principali: problem solving e partnership. Il partenariato è il rapporto creato dalla polizia e dai civili che lavorano insieme; formando un legame di obiettivi reciproci e dimostrando la volontà di ascoltare e rispondere con azioni, la polizia e i membri della comunità possono creare una riserva di fiducia che può essere necessaria in situazioni difficili. Collaborando con la comunità, le forze dell’ordine possono ottenere informazioni privilegiate su attività criminali che possono portare a importanti arresti. La comunità può anche guadagnare conoscendo le forze dell’ordine; un ponte di fiducia può aiutare a ridurre un sospetto naturale o la paura della polizia e portare a programmi di prevenzione della criminalità creati dalla comunità e sostenuti dagli sforzi delle forze di polizia.
La risoluzione dei problemi è il processo che le forze dell’ordine e i membri del vicinato seguono per identificare, prendere di mira e risolvere i problemi criminali nella comunità. Attraverso la risoluzione dei problemi, entrambe le parti hanno l’opportunità di suggerire rimedi a un problema ed entrambe possono trovare le aree specifiche in cui le loro risorse sono più efficaci. Se, ad esempio, il distretto sta affrontando problemi di vandalismo da parte di giovani che non sono sorvegliati dopo la scuola, il proprietario di una palestra locale potrebbe offrirsi di avviare una lega sportiva dopo la scuola per aiutare a ridurre il problema. Allo stesso modo, la polizia potrebbe offrirsi di intensificare gli sforzi di pattuglia nelle ore successive all’uscita della scuola. Creando un modello di lavoro in cui entrambe le parti possono aiutarsi a vicenda, la polizia di comunità può aiutare a stabilire un ciclo di fiducia e comunicazione che può ridurre significativamente i livelli di criminalità in una regione nel tempo.