La polpa di barbabietola è un sottoprodotto creato durante il processo di estrazione dello zucchero dalle barbabietole. Dopo che quasi tutto lo zucchero è stato rimosso, la polpa rimanente delle barbabietole è conosciuta come la polpa. Questa sostanza viene essiccata, insaccata e venduta per essere utilizzata come alimento per il bestiame, in particolare i cavalli. La polpa di barbabietola non ha più scopi per i produttori di zucchero di barbabietola una volta estratto lo zucchero, quindi è considerato un prodotto di scarto ed è molto economico da acquistare. L’alta fibra della polpa significa che può essere usato come sostituto del fieno nella dieta dei cavalli.
Una volta acquistata, la polpa di barbabietola ha un aspetto rosso-grigiastro. La polpa può essere venduta come trucioli, che vengono tritati grossolanamente, oppure può essere venduta come pellet che si è formato dalla polpa lavorata. Sia i trucioli che i pellet vengono utilizzati in modo identico, sebbene i pellet siano più compatti e potrebbero essere più facili da mangiare per un cavallo rispetto ai trucioli di barbabietola più grandi.
Se la polpa di barbabietola verrà alimentata ai cavalli, potrebbe prima essere immersa in acqua per diverse ore per renderla più morbida e più facile da masticare. Ciò può giovare a un cavallo che ha problemi di masticazione o a un cavallo invecchiato. Non tutti concordano sul fatto che la polpa dovrebbe essere inzuppata per prima. Sebbene non vi sia alcuna differenza, alcuni cavalli preferiscono la polpa secca e croccante, mentre altri amano la varietà imbevuta e ammuffita.
Ci sono molti nutrienti benefici nella polpa di barbabietola che possono aiutare un cavallo. La polpa è molto ricca di fibre, che possono aiutare la digestione. Inoltre è facilmente processabile, quindi i cavalli con problemi di stomaco o intestinali non avranno problemi a mangiarlo. C’è anche una buona quantità di proteine ??nella polpa. A differenza del fieno, la polpa non contiene vitamina A, il che significa che i nutrienti dovranno essere forniti al cavallo in qualche altro modo.
Anche la polpa di barbabietola è molto ricca di calorie e ha un basso indice glicemico. Ciò consente di aggiungerlo al mangime per i cavalli che devono ingrassare. La polpa economica può anche essere utilizzata come sostituto del fieno, che può essere molto più costoso.
Esistono diversi miti incentrati sulla polpa di barbabietola e sui cavalli. Il primo è che, se a un cavallo viene data la polpa secca, si espanderà nello stomaco e causerà coliche o morte. Questo non è vero, perché uno stomaco è pieno di acido e non causerà espansione come si fonderebbe con l’acqua. C’è anche un mito secondo cui i cavalli si strozzeranno con la polpa a meno che non sia imbevuto per primo. Il fatto è che la polpa di barbabietola essiccata non rappresenta più un rischio di soffocamento per i cavalli di qualsiasi altro tipo di alimentazione.