Le proteine ??di soia testurizzate, comunemente chiamate semplicemente “TSP” nelle industrie alimentari e di cottura, sono un prodotto alimentare che viene solitamente usato come sostituto della carne nei piatti fatti per i vegetariani o fatti quando la carne non è disponibile. Proteina vegetale strutturata o “TVP” è un termine comunemente usato come sinonimo di “proteina strutturata della soia”. Il prodotto viene spesso venduto in scaglie o in pezzi e viene utilizzato come sostituto in numerosi piatti. Ad esempio, spesso sostituisce la carne quando viene utilizzata in panini come hamburger vegetariani o sciatta Joes. Può anche essere usato in salsa rossa per creare un ragù vegetariano per piatti di pasta.
L’ingrediente chiave nella proteina strutturata della soia è una specie di farina di soia. Poiché la farina di soia è molto meno costosa della carne, costituisce un sostituto a basso costo. Alcuni programmi per il pranzo scolastico hanno utilizzato proteine ??di soia strutturate nei loro menu al fine di fornire una fonte proteica mantenendo bassi i costi. Per ragioni simili, la proteina di soia strutturata viene spesso utilizzata nelle strutture correttive. I tipi di proteine ??strutturate della soia che vengono utilizzate nelle scuole e nelle carceri sono spesso arricchiti con vitamine e minerali per rendere il loro valore nutrizionale equivalente a quello della carne che stanno sostituendo.
Alcuni negozi di alimentari vendono proteine ??di soia testurizzate, ma sono più comunemente utilizzate nella cucina industriale e quindi vengono vendute sfuse. Esistono, tuttavia, molti tipi di alimenti confezionati venduti in molti negozi di alimentari che fanno affidamento sulle proteine ??strutturate della soia come ingrediente chiave. Un esempio sono le polpette vegetariane per la colazione. Alcuni negozi di alimenti naturali vendono proteine ??di soia testurizzate in contenitori preconfezionati o acquistati in grandi quantità.
Molte persone che seguono una dieta kosher hanno scoperto che le proteine ??strutturate della soia sono un prodotto molto utile. Questo perché una cucina kosher richiede la separazione di carne e latticini, sia nelle ricette che negli utensili da cucina. Il TSP è un’ottima risorsa perché può sostituire la carne senza creare problemi combinando carne e prodotti lattiero-caseari. Le lasagne tradizionali, ad esempio, non sono un piatto kosher se sono fatte con un ragù di carne poiché uno dei componenti chiave del piatto è un condimento di formaggio. Se la salsa è fatta con TSP, tuttavia, può essere combinata con il formaggio mantenendo il piatto kosher.