L’analisi del discorso è un modo per valutare l’uso del linguaggio e, quando questo processo viene utilizzato per indagare su temi psicologici, è noto come psicologia discorsiva (DP). Da questa prospettiva, aspetti della psicologia come l’atteggiamento e la memoria sono studiati e compresi consapevolmente attraverso le interazioni con le persone. Creato per la prima volta negli anni ‘1990 dai professori Jonathan Potter e Derek Edwards, è stato un argomento controverso, poiché alcune delle sue proposte sono in contrasto con quelle accettate da molti psicologi moderni.
La psicologia discorsiva presuppone che i fenomeni psicologici sottostanti non siano rivelati attraverso l’interazione. Questi problemi esistono, invece, in termini di interazione. L’interazione è intrinsecamente orientata socialmente, quindi le conversazioni sono trattate come modi di manovrare attraverso un mondo sociale. A differenza della psicologia convenzionale, le conversazioni non sono necessariamente indicative dello stato mentale di un individuo in quel momento.
Le parole effettive pronunciate da un individuo non sono gli unici spunti che vengono analizzati in DP. Le intonazioni nel discorso, nei gesti e in altri segnali non verbali sono tutti aspetti importanti del discorso che vengono analizzati e interpretati. Anche la relazione tra chi parla e il soggetto dell’affermazione, o chi parla e chi ascolta può influenzare il discorso.
A volte, la psicologia discorsiva si concentra sulle conversazioni del mondo reale e sull’uso del linguaggio. Le situazioni possono includere controversie sul posto di lavoro, interazioni durante le sessioni di consulenza familiare o conversazioni a tavola. Le sessioni di consulenza familiare, ad esempio, possono concentrarsi su come i problemi o le questioni all’interno della famiglia vengono formulati da un determinato individuo. Attraverso l’analisi della conversazione, il fraseggio delle frasi può rivelare come questi problemi sono costruiti come problemi. Un analista può quindi ottenere informazioni su chi ritiene responsabile dei problemi esistenti.
Problemi e situazioni possono essere costruiti in modo molto diverso da due individui in una situazione. Esprimere una frase in un tempo verbale attivo può mostrare un desiderio o un intento da parte di chi parla. L’uso del tempo passivo per descrivere la stessa situazione può neutralizzare qualsiasi implicazione del desiderio. La psicologia discorsiva cerca di analizzare queste intenzioni per costruire domande che diano un senso a queste situazioni.
Nella psicologia discorsiva, le affermazioni sono molto più di una semplice rappresentazione cognitiva di eventi. Rivelano azione e azione dal punto di vista di chi parla. Le spiegazioni degli eventi sono formulate in modo tale da tenere conto di interpretazioni alternative, nonché di contingenze nelle interazioni. L’analisi delle dichiarazioni in termini di agenzia e atteggiamento può essere molto importante in campi come la giustizia penale e il diritto.