Un verbo non finito è un tipo di verbo che non può fungere da predicato di una frase, perché non descrive l’azione del soggetto. Esistono tre tipi fondamentali di questi verbi, inclusi i participi, che sono verbi che fungono da aggettivo all’interno di una frase e spesso terminano con il suffisso “-ing”. Anche i verbi infiniti sono non finiti e tipicamente includono il verbo ausiliare “to” come “to run” o “to go”. C’è anche un tipo di verbo non finito denominato gerundio, che è un verbo nella forma “-ing” che agisce come un sostantivo o come parte di una frase nominale in una frase.
Chiamati anche verbi “verbali”, i verbi non finiti sono diversi dai verbi finiti in quanto non hanno restrizioni che definiscono le forme che assumono. Ciò non significa che non ci siano regole che ne governano l’uso, ma che i verbi finiti sono limitati da tempi e forme diversi per consentire loro di funzionare come predicati all’interno di una frase. Un verbo finito di base è una parola come “corse” nella frase “Il gatto corre velocemente”, che funge da predicato per il soggetto “Il gatto”. In contrasto con questo, un verbo non finito spesso agisce in un’altra forma all’interno di una frase, sebbene possa essere parte di una frase verbale predicativa quando è nella forma infinita.
Uno dei modi più comuni in cui un verbo non finito può apparire è come participio. Questo è un verbo che si comporta effettivamente come un aggettivo all’interno di una frase e descrive un particolare nome o pronome. In una frase come “Questo è il mio bastone da passeggio”, la parola “camminare” è un verbo non finito che descrive il “bastone”. Questo è un verbale in forma di participio. Un altro esempio di ciò sarebbe il verbo “volare” nella frase “Ero nella mia macchina volante”.
Un verbo non finito può anche riferirsi a forme infinite di verbi, che sono la loro forma più elementare in una lingua. In inglese, la forma infinita è solitamente accompagnata dal verbo ausiliare “to” come “to go” o “to run”. Questi verbi possono essere parte del predicato in una frase, quando parte di una frase verbale come “Devo attraversare la strada”, in cui “avere” è nella forma finita. C’è una regola comune in inglese contro un “infinito diviso” in cui l’infinito è separato dal suo ausiliario, come la frase “to boldly go”. Molti grammatici e linguisti discutono su questo problema, tuttavia, anche se in genere è meglio evitare un infinito diviso per la scrittura accademica o professionale.
I gerundi sono il terzo tipo di verbo non finito in inglese, che sono verbi che si comportano come nomi e hanno una desinenza “-ing”. Nella frase “L’insegnamento è una professione nobile”, la parola “Insegnamento” funge da sostantivo ed è il soggetto della frase. I gerundi possono essere soggetti, oggetti e il soggetto di una frase preposizionale, proprio come qualsiasi altro sostantivo. Sono anche comunemente parte di una frase gerundio, che si comporta come una frase sostantivo, come la frase “Correre al mattino”, nella frase “Correre al mattino fa bene alla salute”.