Il sigillo dello stato di New York ha subito cinque variazioni nel corso della sua storia, con la versione attuale che è stata progettata nel 1882 e adottata dal legislatore statale nel 1885. Ufficialmente noto come “The Great Seal of New York”, incorpora lo stemma dello stato stemma che è stato progettato nel 1777 e adottato formalmente nel 1778. Nella sua forma più recente, il sigillo è un po’ più complesso nel design rispetto all’originale e sottolinea più chiaramente la crescente importanza globale di New York. Come con la maggior parte degli altri sigilli statali, contiene elementi di design che esprimono simbolicamente i valori, la storia e l’industria di interesse per lo stato. La bandiera dello stato condivide elementi di design simili con il sigillo dello stato di New York in virtù dell’inclusione dello stemma ufficiale.
Ci sono diversi elementi di design che mostrano il sigillo dello stato di New York, a cominciare dal design circolare circondato da una treccia d’oro che contiene il testo “THE GREAT SEAL OF NEW YORK” nella sua parte superiore. Il disegno centrale, che in effetti è una riproduzione dello stemma ufficiale dello stato di New York, appare su uno sfondo blu. Al centro dello stemma, uno scudo contiene immagini di navi armate a sloop insieme, di cui una a tre alberi, entrambe a vela sul fiume Hudson. Le due navi rappresentano simbolicamente il commercio locale e internazionale. Dietro le navi, si ergono una spiaggia erbosa e una catena montuosa, e davanti a loro il sole irradia raggi dorati.
Ci sono due figure femminili che fiancheggiano lo scudo al centro del sigillo dello stato di New York, con Lady Liberty che appare a sinistra e Lady Justice a destra. Liberty tiene un bastone nella mano destra, mentre il piede sinistro è saldamente piantato su una corona, un ovvio riferimento all’indipendenza dell’America dalla corona britannica. Justice indossa una benda e tiene una bilancia nella mano sinistra, simbolo dell’impegno di New York per un sistema legale imparziale ed equo. Un’aquila americana rivolta a ovest in volo in cima a un globo terrestre si riferisce all’importanza crescente di New York sia per gli Stati Uniti, un tempo in rapida espansione, sia sulla scena economica mondiale a metà del XIX secolo. Sotto lo scudo, il motto “Excelsior”, latino per “sempre più alto”, appare su uno stendardo arrotolato.