La resistenza allo snervamento dell’acciaio è la quantità di stress che un pezzo di acciaio deve subire per deformarsi in modo permanente e misurabile. Il carico di snervamento è spesso definito come il punto in cui si è verificata una deviazione misurabile di 0.2 nell’acciaio. La resistenza allo snervamento dell’acciaio può essere aumentata utilizzando trattamenti termici o mescolando altri materiali con l’acciaio per creare una lega di acciaio. Gli ingegneri devono conoscere la resistenza allo snervamento dei materiali che stanno utilizzando per garantire che le strutture che costruiscono resistano alle sollecitazioni su di loro.
La resistenza allo snervamento non deve essere confusa con la resistenza alla trazione. La resistenza alla trazione è il punto in cui le sollecitazioni su un metallo ne provocano la rottura o lo scatto. Al contrario, la resistenza allo snervamento è il punto in cui un metallo subirà una deformazione plastica. Si dice che un materiale si è deformato plasticamente quando si piega sotto stress e non può tornare alla sua forma originale dopo che lo stress è stato rimosso. Se il materiale è in grado di tornare alla sua forma originale, si parla di deformazione elastica. La deformazione elastica può andare avanti per un po’ di tempo prima che un metallo si deformi plasticamente.
Il carico di snervamento di un materiale viene determinato in laboratorio mediante un test di tensione. Innanzitutto, centinaia di campioni del materiale sono sottoposti a stress. Il punto in cui si verifica la deformazione plastica viene registrato per ciascun campione. Le misurazioni vengono quindi mediate per determinare la resistenza allo snervamento del materiale misurata in libbre per pollice quadrato (psi). Se viene applicata una maggiore sollecitazione al materiale dopo che ha raggiunto il suo punto di snervamento, il materiale raggiungerà presto il suo punto di frattura e si romperà.
La definizione tecnica di acciaio è ferro a cui è stato aggiunto carbonio per formare una lega. La resistenza allo snervamento dell’acciaio e altre proprietà dell’acciaio varieranno in base alla percentuale di carbonio che è stata aggiunta. Anche l’aggiunta di altri materiali come rame, piombo e manganese può avere un effetto sulla resistenza allo snervamento dell’acciaio. I produttori di prodotti in metallo rilasciano statistiche sulla resistenza allo snervamento e altre caratteristiche di prodotti specifici.
I trattamenti termici possono anche influenzare la resistenza allo snervamento dell’acciaio. Lo scopo di un trattamento termico è rafforzare o ammorbidire il metallo. Il riscaldamento e il raffreddamento del metallo a temperature specificate a velocità controllate modificano la struttura cristallina del metallo. La struttura cristallina è uno dei principali fattori che determina la resistenza del metallo.